미국농무부의 새로운 접시도표는 의회에서 논쟁 중인 농산물 보조금(Farm Bill)의 보호아래 건강하지 못한 음식들에 지급되는 막대한 보조금과 관련된 논쟁에 큰 충격을 주어야 한다.
일부 측면에서, 새로운 미국농무부의 접시는, 2005년에 소개된 애매하고 혼란스러운 연방정부의 영양도표인 식품피라미드(MyPyramid)에서의 한 발 전진이다. 예를 들면, 이 식품 접시는 명확하게 미국인들이 그들의 접시의 절반을 과일과 채소로 채울 것을 권고한다.
PCRM은 수년간 이런 솔직한 권고를 요구해 왔다. 올해 초, PCRM은 미국농무부를 상대로 새로운 식이 가이드의 혼란스러운 표현에 대해 소송을 제기했다. PCRM은 또한 정부를 상대로 MyPyramid를 Power Plate로 교체할 것을 고려하라고 요구했었다. Power Plate는 간단하고, 과일, 채소, 곡류, 콩류 등의 4개의 식품군으로 나뉘는 접시를 묘사하는 색채가 풍부한 그래픽으로 되어있다.
미국농무부 MyPlate의 단백질 몫은 불필요하다. 콩류, 전곡류 및 채소들이 이미 단백질을 함유하고 있기 때문이다. 그리고 MyPlate가 유제품을 위한 특별한 자리를 보존한 것은 유감스러운 일이다. 유제품은 지방과 콜레스테롤이 함께 포장되어 있고, 천식에서부터 일부 암에 이기까지 다양한 건강문제들의 위험을 증가시킬 수 있다. 우유 이외에 해조류, 채소류, 전곡류 등 보다 건강한 칼슘 공급원이 많이 있다.
그러나 납세자들에게 그리고 의회 의원들에게, 새로운 접시는 특별한 중요성을 갖는다. 미국농무부의 ‘접시’와 연방정부의 식품 보조금 사이에는 확연한 대조가 있다. 미국농무부의 ‘접시’가 과일과 채소의 소비를 장려하고, 육류 및 치즈와 같은 고지방 식품을 제한할 것을 조언하는 동안, 연방 농업 보조금은 정확히 정반대이다. 연방정부는 수십억 달러를 고지방, 고칼로리 식품의 생산을 촉진하는 데 지출했다.
최근에 연방정부는 일 년에 160억 달러를 농업보조금으로 지출했고, 보조금의 1% 미만만이 과일과 채소 생산에 쓰였다.
그림 1. 미국 농업보조금이 지원하는 식품들(2010)
이 수치들은 납세자들이 지원한 식품체계가 문자 그대로 우리를 병들게 한다는 것을 알게 될 때 특히나 화가 난다. 미국에서 60% 이상의 사망이 심장질환, 암 및 다른 식이관련 질환에 의한 것이다. 약 68%의 미국인들이 과체중이거나 비만이다. 2008년에 비만과 관련된 직접적인 의료비 지출은 1,470억 달러에 달했다.
의회가 이 문제를 조정하고, 비만과 다른 건강문제들의 유행상태에 역점을 두어야 할 시간이다.
이의철
대전 선병원 산업의학센터 과장
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