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책을 하나 세상에 내놓았습니다

이덕희 — Tue, 03 Nov 2015 06:19:36 +0900

제목은 "호메시스: 건강와 질병의 블랙박스"이구요 제가 이 세상을 향하여 정말 하고 싶었던 이야기들로 가득 채웠습니다. 스스로를 홍보하고 자랑하는 일에는 태생적으로 매우 서툽니다만 제가 여태까지 발표했었던 어떤 학술논문보다 이 책의 내용이 중요하다고 믿고 있기 때문에 가능한한 많은 사람들이 읽어보았으면 하는 바람에 민망스러움을 무릅쓰고 알리는 글을 올립니다. 이 곳이 없었더라면 이 책도 없었을 것입니다. 새삼 베지닥터에 감사드립니다.

이 비극의 시대, 모유를 먹이는 방법 -경북대학교 예방의학교실 이덕희

이덕희 — Sun, 29 Mar 2015 17:30:54 +0900

며칠 전에 EBS의 하나뿐인 지구에서 모유잔혹사를 방송했었죠.. 많은 아기 엄마들이 모유수유에대하여 불안해 하시는 것 같아서 이 글을 올립니다..

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제가 첫 아이는 1992년, 둘째 아이는 1996년에 낳았는데요 모유의 중요성을 교과서적인 지식으로만 알고 있었던 때였어요. 직장생활의 초년병시절이었고 그 당시는 여자의사들에게 주어지는 산후휴가가 고작 1달정도에 불과했었기 때문에 모유로 아기를 키워야겠다는 생각을 그렇게 치열하게 하지는 못했어요. 모유를 주면 좋겠지만 사정이 있으면 분유가 충분히 모유를 대신할 수 있다고 생각했었던 시절이었죠.

그래도 첫 아이는 출산휴가 기간이었던 1달동안 모유로 키웠는데요 그 시간 동안 저는 나름 아주 행복했었답니다. 교과서에는 엄마가 아기를 품에 앉고 젖을 빨리는 행위가 아기의 정서적 안정에 많은 도움을 준다고 나오지만 그 당시 저는 아기가 어떻게 느끼는지에 대하여는 별 관심이 없었고 모유수유를 하면서 제 스스로 느끼는 충만감과 안정감에 아주 황홀해했었죠. 둘째 아이를 출산한 후에도 이러한 행복감을 다시 맛보고 싶었지만 임신 내내 입덧을 너무 심하게 한 탓인지 아무리 노력해도 젖이 잘 나오지 않아서 아쉬워하면서 결국 포기하고 말았죠.

시간이 가면서 모유의 중요성을 지식적으로 좀 더 자세히 알게 됩니다. 그 때서야 색깔과 냄새가 비슷하다고 동물이 만든 젖이 인간이 만든 젖을 대신할 수 있다고 생각했었던 어리석은 제 자신을 많이 후회했지만.. 이미 지나간 일이었죠. 그렇게 알고 나면 누구나 당연히 될 수 밖에 없는 모유예찬론자가 되었습니다.

그런데 모유에 대한 이러한 생각은 POPs연구를 하면서 아주 큰 위기를 맞게 됩니다. POPs란 물질은 환경내에서 분해가 되지 않고 먹이사슬을 통하여 농축된다는 아주 중요한 특성을 가진 화학물질들의 통칭이죠. 인간이 스스로 만들어 내는 유일한 먹거리가 바로 모유인데요 그렇기 때문에 모유는 현존하는 먹이사슬의 최고점을 차지하고 있는 식품입니다. 그러니 모유에는 다른 식품에 비하여 POPs의 농도가 높을 수 밖에 없고 모유를 통하여 상당량의 POPs가 아기들한테 직접 전달됩니다. 혹자는 그러면 분유나 우유도 마찬가지 아니냐?라고 물을 수도 있지만 최소한 20-30년간 잡식동물로 살아왔던 사람들이 만들어내는 젖은 기껏해야 몇 년간 초식동물로 살아왔던 소들이 만들어내는 젖보다 POPs농도가 더 높습니다. 물론 그 소들이 먹는 가축용 사료를 재배할 때 흔하게 사용되는 몇몇 특정화학물질 성분은 소젖에서 더 높을 수 있습니다만.. POPs연구 초창기 시절 POPs에 대한 해결법은 POPs에 대한 노출을 피하는 것 뿐 이라고 믿었기 때문에 이 사실에 아주 절망했었죠.

제가 그 동안 POPs에 대한 세미나를 할 때 가장 많이 받은 질문 중 하나가 본인이 혹은 가족이현재 임신 중인데 나중에 아기한테 모유를 먹여도 되는가? 라는 질문이었어요. 참 난감하더군요.. 한참을 망설이다 그래도 대안이 없으니 먹일 수 밖에는 없을 것 같다고.. 끝을 흐리고 나면 제가 뭘 크게 잘못하고 있는 듯한 죄책감까지 들더군요. 뭔가 대안이 있을 까 싶어서 관련 논문들을 찾아보았더니 이 문제는 이미 오래 전에 한번 세상을 휩쓸고 지나간 적이 있는 이슈더군요. 그 당시 뜨거운 논란이 오고 갔지만 최종적인 결론은 그래도 아기한테 모유만큼 좋은 음식은 이 세상에 없으니 모유를 먹여야 한다구요.

모유에 대한 뾰족한 대책은 없이 연구들은 계속해나갑니다. 그 와중에 POPs에 대한 제 생각이 조금씩 방향을 바꾸기 시작합니다. 저농도 POPs에 대한 만성적 노출이 해롭다는 사실은 여전히 달라질 바가 없으나 POPs에 대한 노출 그 자체를 원천적으로 피하는 것보다 인체에 존재하는 POPs의 배출을 위하여 노력하는 것이 훨씬 더 현실적이며 의미있는 접근이라는 생각을 하게 되죠. 왜냐하면 이미 상당량의 POPs물질이 인체내 지방조직에 존재하기 때문에 외부의 노출원을 피한다는 것이 기대한 만큼의 의미는 가지는 것이 아니겠다 싶더군요. 그러면서 현미의 중요성과 파이토케미칼의 힘에 주목하게 됩니다. 식물성식품안에만 포함되어 있는 이 성분들은 모두 인체내의 POPs를 포함한 중금속 등 유해화학물질들을 체외로 배출하는데 아주 도움이 됩니다.

그리고 2010년경 또 하나 중요한 인식의 전환이 이루어지는데요 바로 지방조직의 존재이유를 화학물질의 관점에서 보게 된다는 겁니다. 현대인에게서 우리 인체의 지방은 없애야 할 무조건 나쁜 놈입니다. 몸매를 망가뜨리고 자신감을 잃게 하고 각종 질병을 가져오는 그런 암적인 존재죠. 그러나 POPs와 같은 지용성이 높은 화학물질에게 있어 지방의 존재는 완전히 다른 의미를 가집니다. 우리 인체는 아주 서서히 POPs를 배출시킬 수 있는 능력밖에는 가지고 있지 않기 때문이죠. 노출이 안 되었다면 몰라도 일단 POPs물질이 우리 몸에 들어오면 배출되기 전까지 어딘가에는 머무를 곳이 필요합니다. 우리 몸 안에서 이 물질이 어디에 있는 것이 그나마 가장 안전한 장소일까요? 그렇죠.. 바로 지방조직입니다. 그런 의미에서 지방조직은 일종의 다른 주요장기를 보호하는 역할을 한다고 볼 수 있습니다. 최근 저농도 화학물질에 노출되면 비만을 야기하는 것으로 보고되고 있는데요 이 역시 생명체가 가진 일종의 적응반응으로 볼 수 있습니다. 이러한 화학물질의 저장장소를 미리 인체가 알아서 만들어둔다는 의미죠. 그런 상황에서 별 조치없이 지방조직양만 단순히 줄어들면 지방조직에 그나마 안전하게 보관되어 있던 POPs가 혈중으로 흘러나와 각종 주요장기에 도달할 가능성을 높아지게 되는 상황이 발생하게 됩니다.

이렇게 POPs에 대한 인식전환을 하면서 다시금 모유의 문제를 되돌아보게 되었죠. 사람들이 지금 바로 이 시간 현실에서 마주치고 있는 가장 중요한 문제 중 하나이니까요. POPs에 대한 인식이 바뀌었다고 해도 모유가 POPs를 포함한 수많은 화학물질에 오염된 먹거리라는 것은 변함없습니다. 그러나 우리가 처해있는 이 비극적 현실 내에서 아기를 모유로 키우고자 원하는 아기엄마들에게 줄 수 있는 몇 가지 실질적인 조언을 생각해볼 수 있더군요.

일반적으로 화학물질이 태아와 영유아에 미치는 영향에 대하여 연구하는 연구자들이 주는 흔한 조언들이 있습니다. 플라스틱 용기 쓰지 마라, 샴푸 린스도 쓰지 마라, 화장품도 쓰지 마라.. 온통 쓰지 말고 피하라는 것 뿐인데요 이렇게 사는 것이 전혀 스트레스 없고 마음이 편하신 분들은 그렇게 사시는 것.. 나쁘지 않습니다. 하지만 이러한 것들을 피했기 때문에 내 모유가 좀 더 깨끗하고 내 아기가 좀 건강할 것이라는 기대는 하지 않는 것이 좋습니다. 그 외에도 수없이 많은 화학물질의 노출원이 우리 주위 그리고 내 몸 안 곳곳에 존재하기 때문이죠.

그리고 어떤 사람들에게는 그렇게 살고자 노력을 한다는 것 자체가 아주 큰 스트레스입니다. 이걸 피하니 저게 신경쓰이고 저걸 피하니 또 다른 게 신경쓰입니다. 숨쉬고 마시고 먹고 바르고.. 우리 주위에 화학물질 피해서 할 수 있는 것은 아무 것도 없어요. 그러다 보니 내가 뭘 잘못하고 있는 것 같은 불안감과 죄책감에 늘 시달립니다. 현대사회에서 화학물질을 완벽하게 피하면서 살 수 있는 방법은 당연히.. 없습니다.

그 보다는 화학물질의 혼합체, 특히 지용성이 높은 화학물질의 혼합체를 피하고자 노력하는 것이 훨씬 의미있는 접근법인데요.. 왜냐하면 현대사회에서 화학물질 노출로 인한 건강상 문제는 한 두 가지 특정화학물질들에 대한 과도한 노출 때문에 발생하는 것이 아니라 아주 낮은 농도의 화학물질의 복합체로 인하여 발생하는 문제라고 보는 것이 더 타당하거든요. 그 중에서도 지용성이 높은 화학물질들은 특히 모유에서 흔하게 검출되는 종류들이자 여러 가지 건강상 문제를 가져올 수 있는 대표적인 화학물질들입니다. 따라서 지금부터 지용성이 높은 화학물질의 혼합체가 가능한 한 모유로 가는 것을 줄이는데 도움이 될 수 있는 몇 가지 조언을 드리고자 합니다.

첫째, 모유수유 기간 동안에는 단 일초도 하루 빨리 출산전의 그 몸매로 돌아가야겠다는 생각은 하지 마세요. 유명 연예인들이 출산 후 한 달 만 되면 내가 언제 애기란 걸 낳아 본 적이 있었더냐 싶은 몸매로 나타나다 보니 일반인들도 출산 후 몸매관리에 관심들이 아주 많습니다. 출산 직후부터 온갖 다이어트로 지방 조직 양을 팍팍 단기간에 줄여나가면서 변해가는 본인의 몸매에 흐뭇해합니다. 그러나 내 몸이 환상적으로 바뀌어져 가고 있는 바로 그 시간, 본인의 지방조직에서 흘러나온 그 수많은 화학물질들이 고스란히 모유를 통하여 내 사랑하는 아기한테 듬뿍듬뿍 전해진다고 생각하시면 됩니다. 이러한 적극적인 다이어트의사가 없다 하더라도 수유 기간 동안 충분한 양의 식사를 하지 않으면 쉽게 살이 빠집니다. 수유기간 동안은 임신 때보다 더 잘 드셔야 합니다.

가장 나쁜 시나리오는 임신때는 아무런 경계심없이 살을 무작정 찌우다가 출산 후 급격하게 살을 빼는 경우입니다. 보통 동양인의 경우 임신때 체중증가는 10-12kg정도가 적절하다고 보고 있는데요 요즘 주위에 보면 20kg이상씩 체중이 증가하는 임산부들도 많습니다. 처녀시절적에는 차마 손이 안 가던 칼로리 높은 음식들을 임신을 핑계로 마음껏 먹기 시작합니다. 내가 먹고 싶어서 먹는 것이 아니라 내 뱃속의 아기가 원하는 것이라고.. 그렇게 먹다 보면 아주 쉽게 15kg, 20kg을 넘어가게 됩니다. 그런데 아기를 낳고 나면 하루 아침에 핑계거리가 사라지죠. 그 때부터는 온갖 다이어트 돌입입니다. 그러나 임신기간동안 살이 많이 찌면 외부에서 들어온 화학물질들이 상대적으로 더 쉽게 더 많이 지방조직에 축적이 되기 때문에 출산 후 급격한 체중감소가 더 좋지 않습니다.

둘째, 식생활이 매우 매우 중요합니다. 임신과 수유기에 식생활이 중요하다는 것은 이미 너무 잘 알려져 있지만 지금은 어떤 음식에 어떤 영양소들이 얼마나 들어있느냐? 혹은 그 음식안의 영양소가 얼마나 소화흡수가 잘 되느냐?와 같은 영양소의 관점에서만 음식을 평가하고 있죠. 이러한 전통적인 영양학의 접근법은 큰 맹점이 있습니다. 모유가 그렇듯이 엄마들이 먹는 음식도 지구상에 존재하는 먹이사슬의 어느 지점인가에 위치한 음식이라는 것을 간과하는거죠. 21세기 음식선택의 기준은 결코 그 음식 안에 포함된 영양소에만 근거할 수가 없습니다. 그 음식이 먹이 사슬의 어느 지점에 위치해있느냐? 그리고 그 음식에 과연 체내에 존재하는 화학물질의 배출에 도움이 되는 성분이 있느냐? 등이 포괄적으로 고려되어야만 합니다. 모유는 대안이 없지만 음식은 대안이 있습니다. 그리고 엄마들이 선택하여 먹는 그 음식들은 궁극적으로 그 대안이 없는 모유의 성분에 영향을 미치게 되죠.

그런 측면에서 볼 때, 할 수 있다면 임신 전부터 하면 좋겠지만 최소한 임신기간 동안 그리고 모유수유기간 동안은 현미밥 꼭꼭 많이 씹어서 드시고 팔주노초파남보 과일채소 껍질째 끼니때 마다 많이 많이 드세요. 현미안에 들어있는 식이섬유와 컬러푸드안에 들어있는 아주 다양한 파이토케미칼들이 엄마 몸 속에 이미 들어와있는 다양한 화학물질들의 배출을 도와줍니다. 엄마 몸에서 배출이 증가하면 모유도 덩달아 깨끗해질 가능성이 높아집니다. 그리고 우리 인체의 여러 가지 생리적인 기능들을 향상시켜 이러한 화학물질로 인하여 발생하는 문제들을 세포수준에서 상쇄시켜주기도 하구요.. 가공식품피하시고 다양한 영양소와 미량원소가 풍부하게 든 자연식품으로 골고루 충분히 드셔야 합니다. 유기농이면 더 좋겠지만..꼭 그러지 않아도 됩니다.

이러한 미량원소가 충분히 포함된 건강한 식습관은 강력한 지용성 성분인 POPs뿐만 아니라 납과 같은 중금속으로 인한 노출을 줄이는데도 중요한 역할을 합니다. 예를 들어 임신과 수유기간 동안은 산모의 뼈 상태에 변화가 발생하는데요. 이 때 뼈 속에 축적되어 있던 납과 같은 중금속이 혈중으로 빠져 나오게 됩니다. 혈중농도가 높아지면 모유에서의 농도도 당연히 높아지구요. 임산과 수유기간동안 칼슘성분이 많은 음식을 충분히 먹으면 역시 이를 어느 정도는 예방할 수 있습니다.

동물성식품을 드실 때는 가능한 한 기름없는 부위를 선택하시고 내장부위는 피하시고 한번 뜨거운 물에 데친 상태로 요리하시기를 권합니다. 기름이 빠지는 찌고 삶는 음식조리법이 좋다는 사실은 이미 잘 알려져 있는데요 사람들은 보통 동물성식품의 콜레스테롤이 혹은 포화지방이 문제라고 생각하지만 진짜 범인은 바로 그 동물의 지방 안에 농축되어 들어있는 화학물질들입니다. 모유안에 들어있는 나쁜 성분들과 별반 다르지 않아요. 생선에 포함된 기름도 마찬가지입니다. 보통 생선기름은 뇌 발달에 도움이 된다는 오메가 3 지방산이 많이 함유된 건강에 좋은 불포화지방성분으로 알려져 있지만 다른 동물성지방보다 다양한 지용성 화학물질들의 농도가 더욱 더 높아요. 먹이사슬 더 높이 위치해있는 음식이거든요. 오메가 3 지방산은 들기름과 같은 식물성기름으로 충분히 섭취하시면 됩니다. 들기름은 생으로 그냥 먹을 수 있기 때문에 조리과정을 거쳐야 하는 생선기름보다 영양적인 측면에서도 훨씬 좋습니다.

그리고 먹는 것이 아니라 이상하게 들릴 수도 있지만 꾸준한 운동도 빼놓지 마세요. 헬스클럽가서 몸매교정용 PT같은 것은 나중에 차차 받으시고 햇빛아래서 하는 약간 속도감있는 산책은 우리 몸에서 이러한 화학물질의 배출을 증가시키는데 역시 도움이 됩니다. 아기 때문에 밖에 나가기가 힘들면 집에서 아기 잘 때 잠시 잠시 시간내어 하는 스트레칭이나 요가같은 것들도 참 좋죠. 중요한 것은 나의 뼈, 근육, 혈관에 끊임없이 자극을 주는 것입니다. 살을 빼기 위한 운동이 아니라..

모유의 문제는 21세기에 인류가 처한 딜레마를 그대로 반영한다고 볼 수 있습니다. 많은 사람들은 내가 몸담고 살아가고 있는 이 지구가 아무리 나날이 피폐해져 간다 하더라도 자신만은 정갈한 집에서 공기청정기 사용해 가면서 유기농 제품으로 먹고 입으면서 살면 별 문제가 없을 것이라고 생각하죠. 하지만 그런 일은 결코 없습니다. 우리 스스로가 지구 라는 큰 자궁 내에서 지구가 주는 모든 것에 의존해서 살 수 밖에 없는 태아의 존재이기 때문이죠. 다만 시간이 좀 걸릴 뿐 지구의 문제는 종국에는 나의 문제 그리고 우리 아이의 문제로 귀결이 됩니다.

그러나 모유가 오염되었다고 해서 모유가 아닌 분유가 대안이 될 수는 없습니다. 제가 지금 다시 아기를 가진다 하더라도 모유를 선택할 수 밖에는 없을 겁니다. 모유에는 소젖이 실험실에서 수십 번, 수백 번 둔갑을 해도 절대로 따라 오지 못할 아기의 성장과 발달에 꼭 필요한 중요한 성분들이 포함되어 있으니까요. 제가 앞서 현미와 야채와 과일을 껍질째 먹는 것이 중요하다고 적었는데요 화학물질의 오염 만으로만 판단하면 현미의 농약함유량은 백미보다 더 높고 과일의 껍질에 농약이 더 많이 축적되어 있습니다. 하지만 이러한 식품 안에 포함된 식이섬유와 파이토케미칼들 때문에 현미나 과일껍질에 농약이 있다 한들 현재 우리가 현미를 먹어야 하고 과일을 껍질째 먹어야 하는 이유가 됩니다. 모유와 분유의 선택도 이와 동일하다고 보시면 됩니다. 하지만 적어도 위에 적어둔 몇 가지 방법들은 일상에서 꾸준히 실천해 가면서.. 내 곁을 찾아온 이 경이로운 새로운 생명체와의 교감을 평화롭게 시작하시기 바랍니다.

경북대학교 의과대학 예방의학교수 이덕희
053-420-4866

lee_dh@knu.ac.kr

동성애와 환경호르몬

이덕희 — Sun, 15 Feb 2015 11:31:30 +0900

작년 독일에서 열린 학회 참석 중에 잠시 들른 쾰른에서 유럽에서 가장 큰 동성애 축제를 구경 할 기회가 있었어요. 제가 머무른 곳이 본이라는 도시였는데 주말에 심심해서 가장 가까운 도시인 쾰른을 가보기로 했어요. 기차역에서 내리자마자 바로 앞에 자리잡고 있는 그 유명한 쾰른 대성당부터 들렀죠. 마침 주일미사 시간이더군요. 진지하고 엄숙한 분위기에 압도되어 한참을 구경하다가 나오니 그 사이에 성당 앞 광장의 분위기가 아주 묘하게 바뀌어져 있었어요. 범상치 않은 옷차림을 한 사람들이 아주 인산인해를 이루고 있는데요 주위사람들한테 물어보니 바로 유럽전역에서 모여든 동성애자들이라고 하더군요. 여행길에 이런 예상하지 않았던 일을 경험하는 것을 훨씬 더 재미있어 하기 때문에 처음 계획했었던 쾰른 하루 관광 일정을 다 접고 이 사람들을 따라가 보기로 했어요. 이 사람들이 벌인다는 축제가 아주 궁금했거든요.

동성애자 축제라고 해서 도시의 어느 한 구석에서 벌어지는 자기들만의 잔치가 아니더군요. 쾰른이라는 도시 전체가 들썩대는 아주 큰 축제였어요. 하루종일 도시를 누비며 이 축제를 구경했는데요 개중에는 아무리 열린 마음으로 봐 줄려고 해도 좀 심하다 싶었던 사람들도 없진 않았지만 참 많은 사람들이 그냥 우리 이웃과 같은 사람들이더군요. 심지어는 짧은 커트머리에 화장기 없던 저를 축제에 참가하러 온 열성 동성애자로 착각하고 아시아의 당신 나라에서도 이런 축제를 있느냐? 당신 가족이나 친구들이 당신을 어떻게 받아들이느냐? 고 물어대는 사람들까지 만나 아주 난감했었죠.

베지닥터 칼럼에서 동성애까지 이야기하는 것이 적절할까 좀 고민했는데요.. 동성애라는 이슈가 너무 종교적, 정치적 혹은 사회문화적인 관점에서만 논의되는 것 같아서 그냥 글을 올려버리기로 해버렸어요. 아~ 그리고 이 주제도 하다 보면 결국 먹는 이야기와 연결되기도 합니다. 동성애를 단순히 퇴폐한 성적취향일 뿐이라고 단정적으로 생각하는 사람들도 많습니다만 저는 많은 (“다”는 아닙니다) 동성애자는 자신의 의사와 관계없이 태어난다 혹은 아주 어릴 때 결정된다고 생각하는 사람입니다.

태어날 때부터 그렇게 되도록 결정되었다고 하면 그냥 바로 “유전자”, 부모로부터 받은 난자와 정자의 결합을 통해서 현재 존재하는 나의 모든 것을 만드는데 청사진이 된다는 “그 빌어먹을 유전자”때문이라고 생각하는데요. 이는 매우 단편적인 생각입니다. 이러한 생각은 가지는 분들은 동성애자들은 후손을 가질 수 없으므로 진화론적으로 도태될 수 밖에 없는 특성을 가지고 있고 그 결과로 현대사회에 만연한 동성애가 태어날 때 부터 가지는 성향일 수는 결코 없다고 주장합니다. 그러나 태어날 때부터 가지는 선천적 성향은 두 가지 종류가 있습니다. 유전자 그 자체에 의하여 결정되는 선천적 성향과 자궁내 환경이 유전자의 발현에 영향을 미쳐서 결정되는 선천적 성향입니다. 전자의 선천적 성향은 후손을 가질 수 없으면 그런 성향을 가진 사람들은 점차 지구상에서 사라지게 됩니다 그러나 후자의 선천적 성향은 전혀 그렇지가 않습니다.

현재 동성애는 많은 서구국가나라에서 심각한 논쟁거리 중 하나입니다. 우리나라에서도 작년에 동성애자 차별금지를 명시한 서울시민 인권헌장을 두고 한바탕 해프닝이 있었죠. 왜 20세기 들어서 동성애자가 늘어나는가를 두고는 논란이 많은데요 동성애를 스스로 선택할 수 있는 영역이라고 생각하는 사람들은 이를 단순히 현대사회가 도덕적으로 문란해졌기 때문에 나타나는 현상으로 보고 동성애자를 가정, 사회, 그리고 국가의 질서를 파괴하는 집단으로 죄악시하죠. 종교적인 관점에서 동성애자 = 악마의 자식, 말세의 징조쯤으로 보는 사람들도 많구요.

그러나 동성애의 증가에는 바로 화학물질들, 특히 소위 환경호르몬, 내분비장애물질이라고 부르는 물질들이 중요한 역할을 했을 가능성이 큽니다. 환경호르몬들에 대한 노출이 남녀 생식기관의 해부학적인 구조나 생식관련 기능에 이상을 초래할 수 있다는 것은 비교적 잘 알려져 있으나 (1) 동성애와 같이 정신적인 영역에 미치는 영향에 대하여서는 큰 관심들이 없는 것 같습니다.

환경호르몬 중에서 가장 널리 알려져 있고 가장 많은 연구가 된 화학물질은 여성호르몬인 에스트로겐과 유사한 역할을 하는 화학물질들입니다. 종류는 아주 무지막지하게 많습니다. 아기들 젓병과 깡통제품을 만들 때 들어가는 비스페놀 A, 플라스틱제품을 말랑말랑하게 만드는데 들어가는 프탈레이트, 수은과 같은 중금속들, 각종 농약들, POPs 물질들.. 뭐 새삼 따로 적을 것도 없이 그냥 세상에 늘려있고 그냥 우리가 숨쉬듯 물마시듯 노출되고 있다고 생각하고 있음 됩니다. 그럼 에스트르겐과 비슷한 것들만 있냐? 반대로 에스트로겐의 역할을 방해하는 화학물질도 있고 남성성을 상징하는 대표적인 호르몬인 안드로겐과 유사한 역할을 하는 화학물질들도 존재하고 마찬가지로 이를 방해하는 화학물질들도 존재합니다. 우리는 일상생활속에서 이러한 +, -, X, / 가 뒤죽박죽이 된 화학물질의 혼합체에 노출되면서 살고 있습니다.

신체적으로나 정신적으로나 여자다운 여자는 여성호르몬이 풍부한 사람들이고 남자다운 남자는 남성호르몬이 풍부한 사람들입니다. 이러한 두 사람이 만나면 자연의 섭리로 서로 사랑하면서 후손도 덤으로 가질 수 있겠죠. 그런데 우리 주위에 너무나 흔하게 존재하는 성호르몬 유사 혹은 방해 화학물질들이 기괴한 조합을 해버리면 성염색체는 분명히 XY이나 여자보다는 남자를 더 좋아하는 남자, 성염색체는 XX이나 남자보다는 여자를 더 좋아하는 여자가 나의 의사와는 관계없이 만들어질 수 있습니다.

2011년에 미국 플로리다 주립대학의 생태학교수인 피터 프레데릭 연구팀은 따오기라는 새를 대상으로 수은함량이 다른 먹이를 주고 5년 동안 키우면서 관찰했더니만 수은에 노출된 수컷일수록 동성애경향이 강하다는 사실을 알게되었죠 (2). 수컷들이 도대체 암컷에는 관심도 없고 자기네들끼리 짝짓기를 하고 난리가 났더라는 겁니다. 이 연구에서 사용한 수은의 농도는 우리가 환경내에서 노출되는 농도과 크게 다르지 않은 농도였죠. 수은은 에스트로겐과 유사한 역할을 할 수 있는 화학물질 중 하나입니다.

따오기와 수은은 하나의 예일 뿐이고 다른 동물에서도 다른 화학물질에서도 유사한 결과를 보이는 연구들이 많습니다. 현재 우리가 사는 세상에는 이런 화학물질들이 지천에 널려있습니다. 그럼 우리가 왜 다 동성애자가 아니냐구요? 그것은 우리가 +, -, X, /가 뒤죽박죽 섞인 수많은 화학물질의 혼합물속에서 살고 있기 때문이죠. 더하고 빼고 나누고 곱해서 결국 마지막 값이 0이 될지, 10이 될지, -10이 될지 누구도 알 수가 없어요. 그리고 그런 화학물질들이 일상생활 속에서 워낙 다양하게 존재하니 시시때때로 그 마지막 값이 바뀝니다. 그리고 또 하나의 이유는 호르몬과 인체반응은 노출농도가 높을수록 문제가 더 많이 발생하는 선형적인 관계가 아니라는 겁니다. 소위 비선형적인 용량-반응관계로 특정범위의 농도에서만 우리 세포가 반응을 보이죠. 단 하나의 화학물질만 문제라면 그 위험천만한 특정농도가 어느 정도라는 걸 알아내고 이를 피하기 위해서 뭘 어떻게 해 볼 수 있겠지만 비선형적인 용량-반응관계를 가진 수많은 화학물질의 복합체에 노출되는 상태라면 위험한 범위를 찾아내고 인위적으로 조절하고 하는 것은 불가능합니다. 만약 나한테 어떤 문제가 생겼다. 그렇다면 그건 바로 복불복, 아래 그림과 같이 아~ 재수없이.. 뭐 이런 상황이라는거죠.

그리고 환경호르몬은 노출 시점이 매우 중요합니다. 많은 환경호르몬들이 태반을 쉽게 통과하기 때문에 임신 중에도 지속적으로 노출이 되는데요 우리 몸은 태아 시기와 영유아시기에 이러한 물질에 가장 민감하게 반응을 합니다. 이 시기는 다양한 성호르몬들이 성과 관련된 기관의 분화와 발달에 절대적으로 중요한 역할을 합니다. 또한 성호르몬이 뇌의 발달, 특히 성의 정체성 발달에도 관여하구요. 이 때 재수없이 환경호르몬들의 기괴한 조합에 딱 걸리면 이러한 성과 관련된 신체적 특성, 정신적 특성의 발달이 영향을 받게 된다는거죠. 바로 환경요인에 의하여 선천적으로 그리고 아주 어릴 때부터 그 소양을 타고 나는거죠. 자궁내에서의 노출뿐만 아니라 출생후 영유기 때 환경도 매우 중요하기 때문에 일란성쌍둥이의 동성애자 일치율이 100%가 아닌 이유가 될 수 있습니다.

동성애자 중에서 레즈비언보다는 게이의 비율이 훨씬 더 많은 것으로 알려져 있습니다. 저는 이러한 현상도 역시 환경호르몬으로 설명할 수 있다고 봅니다. 왜냐하면 화학물질 중에는 에스트로겐 유사 화학물질이 훨씬 더 다양하고 많기 때문이죠. 여자는 자고로 도도해야 대접을 받고 사는 법인데.. 이 대표적인 여성호르몬인 에스트로겐과 결합하는 수용체들은 아주 느슨하고 헤퍼요. 대충 비슷하게 생긴 것들이면 뭐든지 붙여놓고 보는거죠. 호르몬이란 것은 원래 100이 있는데 10정도 더해지면 별 차이가 없지만 원래 10밖에 없는데 10이 더 해지면 아주 반응이 달라집니다. 에스트로겐 유사 화학물질들은 원래 생물학적으로 높은 농도의 에스트로겐을 가지고 있는 여자들보다는 낮은 농도를 가지고 있는 남자들에게 훨씬 더 민감하게 작용하게 되는 이유라고 생각합니다.

여기까지 이야기를 하고 나면 혹자는 동성애라는 것은 고대로마시대부터 있었던 것이었다고, 그러므로 20세기 들어서 만들어낸 화학물질로는 설명할 수 없는 현상이라고 반박을 합니다. 맞습니다. 동성애는 고대로마시대부터 있었던 것도 맞고 동물들간에도 동성애를 합니다. 그러나 환경호르몬에는 사람들이 만든 인공적인 화학물질들만 있는 것이 아닙니다. 사실 사람들이 만든 화학물질보다 더 강력한 것이 바로 자연이 만든 화학물질들입니다. 바로 식물들이죠. 식물들이 만들어내는 매우 다양한 화학물질이 인체의 호르몬시스템에 영향을 미칠 수 있는데요 그 중 가장 유명한 것들이 역시 여성호르몬인 에스트로겐과 유사한 역할을 하는 종류들입니다.

식물들이 이러한 에스트로겐 유사 화학물질을 만들어내는 이유는 자신들의 생존을 위해서라고 합니다. 식물들은 동물들과는 달리 몸을 움직여 자신을 공격하는 상대방으로부터 피할 수가 없습니다. 뿌리내린 그 자리에서 고스란히 당할 수 밖에 없는데요. 이와 같이 생존경쟁에서 절대적으로 불리한 처지에 처해있는 식물들이 고안해놓은 나름의 장치가 바로 에스트로겐유사 화학물질이라고 합니다. 그러면 이 식물을 먹은 초식동물들의 번식력이 점차 저하되기 때문에 궁극적으로 자신의 종을 유지시키는데 도움이 된다고 합니다 (3). 동물 중 하나인 사람들 중에도 당연히 그러한 식물을 먹는 사람이 존재하고 따라서 이러한 식물들이 만든 에스트로겐에 특정시기에 적정농도로 재수없이 노출된 사람들은 동성애자가 될 가능성이 크다고 생각합니다. 이것이 바로 고대부터 동성애자가 존재할 수 밖에 없는 이유가 될 수 있다고 생각하구요.

저는 POPs라는 화학물질에 대하여 연구하면서 제가 그 동안 가졌던 가치관, 인생관이 송두리째 바뀌어 버렸다는 이야기를 종종 하곤 합니다. 동성애에 대한 견해도 그 중 하나입니다. 단순한 호기심으로 시작해서 빼도 박도 못하는 동성애자가 된 사람들도 일부 있을 지 언정 저는 동성애자의 상당수는 스스로 원하지 않았으나 어쩔 수 없이 동성애자가 된 일종의 피해자라고 봅니다. 앞으로도 계속 증가할 것으로 예측하구요. 받아들이기 힘들겠지만 나는 멀쩡한 이성애자로 한 평생 성경책을 끼고 살았고 새벽기도를 빠트린 적이 없었으나 내 자식은 동성애자로 태어날 수 있습니다. 좀 더 열린 마음을 가지고 이 세상의 변화를 지켜봐야 하지 않을까 싶습니다.

경북대학교 의과대학 예방의학교실 이덕희 교수

전화번호: 053-420-4866

이메일: lee_dh@knu.ac.kr

참고문헌

1.Hood E. Are EDCs blurring issues of gender? Environ Health Perspect. 2005 Oct;113(10):A670-7.

2.Frederick P, Jayasena N. Altered pairing behaviour and reproductive success in white ibises exposed to environmentally relevant concentrations of methylmercury. Proc Biol Sci. 2011 Jun 22;278(1713):1851-7.

3.Hughes CL Jr. Phytochemical mimicry of reproductive hormones and modulation of herbivore fertility by phytoestrogens. Environ Health Perspect 1988;78:171-41.

암 일찍 발견하면 할수록 좋을까? 3

이덕희 — Tue, 09 Sep 2014 11:44:15 +0900

여기까지 읽고 나면 누구나 현 시점에 가장 시급한 연구주제란 바로 작은 크기의 암을 가진 사람들 중 어떤 사람은 진행되고 어떤 사람은 진행되지 않는지에 대하여 정확하게 예측할 수 있는 방법을 찾는 것이겠구나.. 싶은 생각이 들겁니다. 이 분야에 관심을 가지고 연구하는 연구자들이 한둘이 아니니 곧 이런 방법을 찾을 수 있을 것이라고 많은 사람들이 기대를 가지고 있습니다만.. 저는 이 역시 상당히 회의적입니다.. 사전결정된 인자에 의한 일방통행이 아니고 매우 dynamic한 상황일 가능성이 크거든요. 지금 상황에서는 진행할 것 같다가.. 암을 둘러싼 주위 환경이 좀 바뀌면 진행하지 않을 것 같다가.. 이렇게 계속 오락가락 하면 실제로 사람에게 신뢰성있게 사용할 수 있는 뭔가를 개발하는 것은 아주 어렵습니다. 제 살아생전 가능할런지 한번 기다려보죠..

또한 아주 작은 크기의 암들은 수명이 증가하면서 필연적으로 동반될 수 밖에 없는 현상일 가능성이 큰데요.. 암억제유전자로 유명한 p53라는 유전자가 있습니다. 모든 암의 약 절반 정도에서는 p53 이상이 발견되는 것으로 보고되구요. 즉, 이 유전자가 정상적으로 작동하면 암으로 자라는 것을 억제할 수 있는데 암환자의 경우 이 유전자가 그 기능을 제대로 못하는 상태더라는 의미죠. 연구자들이 p53와 같은 암억제 유전자를 정상화시키는 신약을 개발하여 암을 정복하겠다고 출사표를 던진지 한참 된 것으로 알고 있습니다. 어떤 생체내 분자들이 어떤 기전으로 p53를 조절하는지를 알아내기 위하여 지금 이 시간에도 머리깨지도록 연구하고 있구요 이걸 완벽하게 이해해야 부작용없이 p53유전자를 더욱 더 환상적으로 조절하는 신약을 만들 수 있다고 믿는거죠.. 그러나 최근 p53가 암과는 별도로 노화현상의 조절과 밀접한 관련성이 있다는 사실이 알려지면서 그 실체에 대한 궁금증을 더해가고 있는데요.. 실험 연구 결과들을 보면 실험조건을 어떻게 잡느냐에 따라 노화가 앞당겨지기도 하고 느려지기도 하고 완전 정반대의 현상을 보입니다만 사람에서의 연구결과를 보면 p53유전자가 제대로 역할을 하면 암으로 사망할 위험은 낮추나 대신 다른 질병으로 사망할 위험은 높아지는 것으로 나옵니다 (1). 즉, 인체내에서 암과 노화라는 이 두 가지 현상은 분리할 수 없는 샴 쌍둥이고 하나를 받으면 다른 하나는 줘야 하는 관계일 가능성이 크다는 의미죠 (2).

자~ 현실은 그렇구요.. 그렇다면 당장 우리는 어떻게 해야 할까요? 솔직히 말씀드리자면 정답은 없습니다. 대단한 비법을 기대하신 분들에게는 너무 김빠지는 이야기인가요?^^ 뭔가 이상이 느껴지면 가능한 한 빨리 검사를 받아봐야 하는 것은 불변의 진리입니다. 뭐가 만져지고 어떤 증상이 있다면 사실 이건 조기진단과는 아무런 관계가 없죠.. 문제는 아무런 이상이 없어도 조기진단을 받기 위하여 뭔가를 해야만 하는가?인데요… 누가 뭐래도 본인이 하고 싶다면 해야 합니다. 가족력이 있다면 역시 하는 것이 바람직하구요. 그리고 암종류에 따라서 소위 고위험군에 속하는 사람들은 주기적으로 할 필요가 있습니다. 이것저것 다 신경쓰기 귀챦으면 나의 과거와 현재에 대하여 아주 잘 알고 있는 괜챦은 단골의사를 평소에 만들어 두시고 이 의사의 조언을 따르는 것도 매우 좋은 방법이겠죠. 그리고.. 나이 많으신 분들은 모르는 게 약이 될 가능성이 크고 저 같은 사람은… 뭐 살던 대로 살다 죽는 거구요..^^

하지만 최소한 지금과 같이 전국가적인 차원에서 암조기진단과 조기치료만이 모든 사람에게 최고의 선이라는 전제하에서 벌어지는 많은 일들은 다시 생각해볼 필요가 있습니다. 처음부터 모르면 몰라도 일단 알게 되면 아무리 작은 암이라도 그냥 지켜볼 수 있는 배짱을 가진 사람은 흔하지 않을 겁니다. 의사도 마찬가지입니다. 한번 지켜보고자 했다가 갑자기 진행되면 아주 곤란해지니까요.. 현실에서 암검진이 가진 딜레마는 결코 사소한 문제가 아니며 과학기술의 발전과 함께 점점 더 작은 크기의 암을 발견할 수 있는 능력을 우리 인간이 가지게 되면 가질수록 그 딜레마는 겉잡을 수 없이 더 커지게 됩니다.

마지막으로 빠트리면 섭섭한 이야기가 있죠. 암검진은 그렇다 치고, 여러분들이 이미 그 중요성을 너무 잘 알고 계시는 생활습관들.. 즉 식물성식품안에만 든 파이토케미컬들, 운동, 소식 등은 우리 몸 곳곳에 숨어있는 아주 작은 암덩어리들이 더 자라지 못하도록 하는데 매우 중요한 역할을 한다는 겁니다. 이렇게 두루뭉실하게 이야기하면 전문성과 과학성이 결여된 개인적 견해로 우습게 생각하는 사람들도 있겠지만 깊이 들어가보면 이러한 생활습관은 미토콘드리아를 매개체로 하여 앞서 이야기한 신생혈관이니 p53유전자 조절이니 하는 것들과 모두 다 분자생물학적인 기전으로 아주 촘촘히 연결되어 있습니다. 과학적인 근거가 있다는 이야기죠.

다만 이러한 기전들의 완벽한 이해를 통하여 이 기전에 우리가 직접 개입하여 조절해보겠다는 망상은 언감생심 가지지 않고 우리는 외부에서 적절한 자극만을 우리 세포에 전해줄 뿐이고 궁극적인 일은 세포가 다 알아서 하도록 놔둔다는 차이가 있을 뿐입니다. 사실 저는 이 정도만이 인간이 할 수 있는 최선이며 더 이상의 정교한 개입은 실험실에서는 가능할지 몰라도 현실에서는 불가능하다고 봅니다.

물론 이런 방법들이라고 당연히 100%를 보장하는 것은 아닙니다. 하지만 이런 생활습관을 가진 사람들이 하지 않는 사람들에 비하여 상대적으로 암발생률이 낮다는 것은 이미 아주 잘 알려져 있죠. 저는 이러한 생활습관들이 암세포의 발생을 원천봉쇄하는 것이 아니라 아주 작은 암들이 자라는 것을 억제하여 임상적으로 의미있는 암이 되는 것을 막아준다는 것이 더 적절한 표현이라고 생각을 합니다. 어차피 100%라는 것은 없는 세계입니다. 확률적으로 낮은 방법이 불확실성의 현실 세계를 살아가는 우리의 선택일 수밖에는 없죠. 평소 빨주노초파남보 과일과 야채를 충분히 드시지 않고, 움직이는 걸 귀챦아 하고, 식사 늘 허리띠 풀어가면서 하시고, 하루 왼 종일 스트레스에 쌓여있으면 우리 몸 곳곳에 숨어있던 0.01mm, 0.1mm의 암들이 서서히 자라기 시작합니다.

그리고 또 제 필생의 연구주제인 POPs와 같은 화학물질도 역시 아주 중요한 역할을 합니다. 보통 화학물질들을 두고 평가할 때 직접 유전자를 공격하여 유전자변이를 초래할 수 있는 능력을 가진 화학물질들은 강력한 발암물질로 보지만 이러한 능력이 부족한 화학물질들은 상대적으로 발암성이 낮다고 생각하는 경향이 있습니다. 그러나 저는 그렇게 생각하지 않습니다. 유전자변이는 외부의 발암물질이 없어도 우리 인체내에서 계속 발생하는 현상이며 인체 내에서 더 중요한 의미를 가지는 것은 이러한 돌연변이가 일어난 세포들이 계속 번식하고 자라게 해주는 토양을 제공하는 화학물질들입니다. 씨는 누구나 가지고 있는 것이고 밭이 중요하다는 의미죠.. 콜린 켐벨은 동물성단백질이 이러한 밭의 역할을 한다고 주장합니다만…솔직히 말해서 이건 잘 모르겠어요.. 감히 베지닥터에서 콜린 켐벨의 주장에 반대하는 의견을 쓰기는 상당히 조심스럽긴 한데요.. 이 이야기는 나중에 시간내서 따로 한 번 하구요..

진짜 마지막으로, 혹시 몇 해전에 국립암센터에서 홍서범, 조갑경 커플이 나오는 공익광고를 만들어 한참동안 공중파에서 방송한 적이 있는데 기억나시는 분들 있으신가요? 저는 이 광고를 보고 아주 어이가 없었는데요.. 그 공익광고에서는 암조기검진을 홍보하기 위하여 운동하기, 좋은 음식 먹기와 같은 일들을 대놓고 폄하합니다. 아무리 운동 열심히 하고 좋은 음식 먹어봐야 암검진하지 않으면 소용없다. 이게 그 광고의 핵심메세지입니다. 열받았죠.. 피 같은 국민의 세금으로 이런 광고를 만들어서 공중파방송에 밤낮으로 틀어대다니.. 뭐.. 이거 아니래도 작금의 언론매체는 안 듣고 안 읽고 안 보는 것이 건강한 정신세계를 지키는 길이자 암세포들의 번식을 억제하는 지름길입니다만…

경북대학교 의학전문대학원 예방의학교실 교수 이덕희

참고문헌

Heemst et al. Variation in the human TP53 gene affects old age survival and cancer mortality. Exp Gerontol 2005;40:11-15

Campisi J. Cancer and ageing: rival demons? Nature Reviews Cancer 2003;3:339-349

암 일찍 발견하면 할수록 좋을까? 2

이덕희 — Wed, 03 Sep 2014 18:07:37 +0900

2004년 우리나라 연구자들이 그렇게나 좋아하는 Nature라는 저널에 “Cancer without disease”라는 제목으로 한 페이지짜리 짧은 에세이 논문이 실린 적이 있습니다 (1). 저자는 Judah Folkman이라는 아주 유명한 유대인 의사이자 연구자입니다. 하버드의대를 졸업하고 역시 오랫동안 하버드에서 교수생활을 했고 지금은 작고한 분입니다.

이 논문은 이런 이야기로 시작하죠. 살아 생전 본인이 암으로 진단받은 적이 없으면서 우연한 사고로 죽은 사람들을 부검해보면 많은 사람들이 암을 가지고 있는데 40-50대 여자의 3분의 1은 유방암을, 50-70대 대부분은 갑상선암을 가지고 있고 40-50대 남자의 절반은 전립선암을 70-80대가 넘어가면 거의 대부분 전립선암을 가지고 있다는 이야기입니다. 실제로 현실에서 그 연령대의 사람들 중에서 암으로 진단받는 사람은 1%도 안 되는데 말입니다.

<004년 Nature에 발표된 Judah Folkman의 논문>

물론 여기서 발견된 암은 대부분 상피내암으로 아직은 주변조직에는 침투하지 않고 상피세포층에만 국한되어 있는 상태입니다. 이러한 상피내암을 임상적으로 암으로 봐야 하느냐에 대하여서는 논란이 있습니다만 암세포의 존재라는 관점에서 본다면 상피내암도 엄연히 암세포가 존재하는 상황입니다. 보통 병원에서는 0기암으로 부르고 상피내암으로 진단되면 그 부분은 수술로 절제하죠. 경우에 따라서 방사선치료를 하기도 하구요.

Judah Folkman의 논문에서는 신생혈관의 존재유무가 이러한 상피내암이 침윤성암으로 진행하느냐 마느냐를 결정짓는 핵심적인 분자생물학적 기전으로 보고 여기에 대한 연구를 강조하고 있습니다. Judah Folkman 이 양반 연구실에서 주로 했던 일.. 뭔지 상상이 가시죠? 바로 신생혈관에 대한 분자생물학적 기전을 완벽하게 이해함으로써 궁극적으로는 “신생혈관형성을 억제하는 신약”을 개발하여 항암제로 사용하고자 하는거죠. 실제로 혈관신생억제제를 개발해서 세상에 내놓기도 했구요. 여기까지만 들으면 신생혈관은 암을 촉발시키는 아주 나쁜 놈같죠? 그러나 꼭 그렇지가 않아요. 신생혈관의 형성은 우리 몸이 정상적으로 생존하기 위하여 필요한 기전이기도 합니다. 즉 어떤 경우에는 필요하고, 어떤 경우에는 그렇지 않다는 겁니다. 이러한 두 얼굴을 가진 물질들을 외부에서 인간이 인위적으로 조절하고자 덤벼들 때는 예상하지 못했던 부작용이 생길 가능성이 늘 있죠.

신생혈관은 신생혈관이고.. 이건 우리같은 사람들은 신경쓸 필요가 없는 내용이예요. 하지만 우리가 반드시 알고 있어야 할 사실은 사람은 누구나 암세포와 함께 살고 있다는 겁니다. 하루에도 수천개의 암세포가 생겼다 없어졌다 합니다. 그리고 Judah Folkman의 논문에서 보듯이 아주 작은 크기의 암은 나이가 들면 누구나 곳곳에 가지고 있다고 생각해야 합니다. 이걸 먼저 인정을 해야 합니다. 그러나 인정은 인정이고, 여기에는 아주 판단이 어려운 현실적인 문제가 있습니다. 바로 이렇게 작은 크기의 암을 가진 사람들 중에서는 계속 진행되는 사람도 있고 진행되지 않는 사람도 있고 심지어는 줄어들거나 사라지는 사람들도 있을 수 있다는 거죠.

최악의 딜레마는 본인이 이렇게 아주 작은 크기의 암을 가지고 있다는 것을 우연히 알게 되면 내가 장차 어디에 속할지는 의사도 모르고 나도 모르고 내가 믿는다는 신도 모른다는 겁니다. 그러니 모르면 몰라도 일단 알고 나면 가장 나쁜 시나리오가 나의 경우라고 가정하고 누구나 치료받을 수 밖에는 없습니다. 그 치료라는 것이 아스피린 한 알 삼키는 것과 같이 간편한 것이라면 가벼운 마음으로 받으면 되겠지만 다 아시다시피 현대의학의 암치료라는 것이 아무리 조기라 하더라도 그렇게 만만한 것이 아니죠.

예를 들어 한 중년남자가 아무런 증상없이 아주 건강하게 살다가 우연히 조기검진으로 전립선암을 발견합니다. 비교적 초기에 발견해서 수술과 방사선치료도 성공적으로 끝냈구요. 그런데 치료 후 소변은 시도 때도 없이 새고 그렇게 좋아하던 밤일도 영 시원챦고 하면.. 참 난감한 노릇 아니겠습니까? 이런 경우 대부분은 그래도 놓쳐서 말기암환자 되는 것보다는 훨씬 다행한 일이라고 스스로를 위로하며 살아갑니다.

그러나 물론 그럴 수도 있었겠지만.. 그렇지 않을 수도 있었다는 생각을 하게 되면 머리가 아주 복잡해지죠. 진짜로 그냥 모르고 살다가 Judah Folkman의 논문에 나오는 이야기처럼 다른 병이나 노환으로 죽을 수도 있거든요.. 어떤 암조기진단을 위한 프로그램이 사회적으로 널리 사용되게 되면 그 중에는 그 진단으로 분명히 도움을 받는 사람들이 있습니다. 그러나 그냥 가지고 살아도 아무런 문제가 없는데 공격적인 치료를 하면서 발생하는 여러 가지 부작용 때문에 오히려 삶의 질이 상당히 나빠지는 사람들도 있습니다. 뭐.. 비용 문제는 접어두죠. 목숨 이야기하는데 돈 이야기하면 격이 떨어져 보이니까요.. 조기진단시 많이 사용하는 방사선의 위험 같은 것도 일단은 접어둡시다.

그러면 그 비율은 어느 정도 될까요? 100명중 99명은 그 진단이 실제로 도움이 되고 1명정도 그냥 가지고 살아도 아무 문제가 없었던 경우라면 사실 별 고민거리도 아닙니다. 문제는 그렇지가 않다는데 있죠. 현재 유방암의 경우 어떤 증상이 없는데 유방촬영을 통하여 조기진단받은 환자의 1/3 정도는 그냥 가지고 살아도 아무런 문제가 없을 사람들, 즉 overdiagnosis로 보고 있습니다 (2). 전립선암의 overdiagnosis정도는 연령대와 PSA수치 등에 따라서 아주 다양한데 3-88%까지 추정되고 있구요 (3). 심지어는 폐암과 같이 진행속도가 빠르고 예후가 좋지 않은 암에서도 이러한 논란이 있는데요 저선량CT로 찾아낸 폐암의 약 20%정도가 overdiagnosis로 추정되고 있습니다 (4,5).

폐암에서조차 이런 논란이 있다는 것은 overdiagnosis가 모든 암에 보편적으로 존재하는 현상일 가능성을 강하게 시사합니다. 이러한 문제점들때문에 현재의 암검진프로그램을 재검토해야 한다는 주장을 실은 논문들이 최근 JAMA, Lancet, NEJM, BMJ과 같은 주요 의학저널에 계속 발표되고 있는데요 (6-9) 충분히 예상할 수 있듯이 이런 주장을 하는 논문들이 발표되고 나면 연구자들 사이에 아주 격렬한 논쟁이 벌어지죠. 저같이 싸움구경 좋아하시는 분들은 논문 찾아서 한 번 쭉~ 읽어보면 재밌어요^^.

(To be continued)

경북대학교 의학전문대학원 예방의학교실 교수 이덕희

1. Folkman J, et al. Cancer without disease. Nature. 2004 Feb 26;427(6977):787.

2. Jørgensen KJ, et al. Overdiagnosis in publicly organised mammography screening programmes: systematic review of incidence trends. BMJ. 2009;339:b2587.

3. Gulatin R, et al. Individualized estimates of overdiagnosis in screen-detected prostate cancer. J Natl Cancer Inst. 2014 Feb;106(2):djt367

4. Veronesi G, et al. Estimating overdiagnosis in low-dose computed tomography screening for lung cancer: a cohort study. Ann Intern Med. 2012;157:776-84

5. Patz EJ Jr, et al. overdiagnosis in low-dose computed tomography screening for lung cancer. JAMA Intern Med. 2014;174(2):269-74.

6. Esserman LJ, et al. Rethinking screening for breast cancer and prostate cancer. JAMA. 2009 Oct 21;302(15):1685-92.

7. Esserman LJ, et al. Addressing overdiagnosis and overtreatment in cancer: a prescription for change. Lancet Oncol. 2014 May;15(6):e234-42. doi: 10.1016/S1470-2045(13)70598-9.

8. Independent UK Panel on Breast Cancer Screening. The benefits and harms of breast cancer screening: an independent review. Lancet. 2012 Nov 17;380(9855):1778-86

9. Bleyer A et al.Effect of three decades of screening mammography on breast-cancer incidence. N Engl J Med. 2012 Nov 22;367(21):1998-2005

암 일찍 발견하면 할수록 좋을까? 1

이덕희 — Sat, 30 Aug 2014 14:31:33 +0900

많은 사람들의 몸과 마음이 어지럽기 그지 없는 현 시점에 암검진 같은 태평성대에서나 할만한 이야기를 하자니 다소 죄책감이 듭니다만.. 베지닥터에 마지막 글 올린 지가 한참 된 것 같아 오늘은 예전부터 쓰고 싶었던 암검진에 대한 이야기를 좀 해볼까 합니다.

얼마 전 갑상선암 검진때문에 전문가들 사이에 한판 싸움이 벌어진 일 다들 잘 알고 계시죠? 최근 10년간 우리나라 갑상선암이 전세계에서 가장 빠른 속도로 증가하고 있는데 이것은 무분별하게 초음파로 조기진단을 해서 생긴 일이다. 꼭 그런 건 아니다.. 빨리 발견해서 일찍 치료하면 좋은 일 아니냐? 천만의 말씀이다... 아주 말도 많고 탈도 많습니다. 지금도 여전히 논쟁중이고 아마 향후에도 모든 전문가가 동의하는 결론이 나오기는 힘들 겁니다. 그런데 사실 갑상선암의 경우 우리나라의 특수상황에 가깝구요 전 세계적으로 암검진과 관련하여 가장 큰 논란이 있는 암은 갑상선이 아닌 유방암과 전립선암과 같은 암들입니다.

일단 갑상선암보다는 훨씬 무게감이 더 큰 암들이죠. 그렇게나 예후가 좋다는 갑상선암이라면 몰라도 유방암, 전립선암 정도라면.. 조기에 진단하여 초기단계에서 일찍 절제수술하고 화학요법이든 방사선요법이든 받으면 완치할 수 있는데 이것이 왜 논란이 될 수 있는가? 의아하게 생각하실 분들이 많으실 줄 압니다. 갑상선암의 경우 외국에서는어떤 증상이나 특별히 만져지는 것이 없으면 조기진단을 위한 검사자체를 하지 않는 경우가 대부분입니다. 하지만 유방암과 전립선암은 각각 유방촬영과 PSA검사를 이용하여 암을 조기에 진단하기 위한 검진프로그램이 매우 널리 사용되었습니다. 지금부터 이 논란의 실체와 우리가 할 수 있는 일에 대하여 같이 생각을 해보면 좋겠네요.

참! 본론에 들어가기 전, 먼저 개인 신상발언을 좀 하겠습니다. 올해 본의아니게 방송을 두어차례 타면서 일반인들에게 전화를 꽤 많이 받았어요. 개인적인 상담이 많았지만 많은 분들이 제가 평소에 주로 무엇을 먹고 어떻게 건강관리를 하느냐를 아주 궁금해하더군요. 교묘한 카메라 조작 덕분에 화면상으로는 꽤나 건강해 보였는가 봅니다. 하지만 그런 질문을 받은 저는 아주 난감했죠.. 고민끝에 만들어 놓은 제 답은 늘 똑같습니다. 뭐냐구요? 골초 의사가 금연 교육하면서 쓰는 유명한 말 있죠? 의사가 하는대로 하지말고 시키는대로 하라구요.. ^^

현미채식을 글로는 말로는 열심히 떠들고 있지만.. 저 현실에서는 그렇지 못합니다… 뭐..의지박약하고 유혹에 약한 미성숙한 인격체인 탓이죠… 베지닥터의 회원님들을 개인적으로 만나면 아주 깜짝 놀라요. 정말 식생활이니 뭐니 삶 자체가 그렇게 모범적일 수가 없거든요. 거기에 비하면 저는 먹는 것 뿐만 아니라 생활 그 자체가 아주 불량합니다. 일하는 거, 쉬는 거, 자는 거 마찬가지입니다. 충동적이고 일탈을 즐기는 성향이 아주 강하거든요.. 그래서 언젠가부터 내가 큰 병에 덜컥 걸려버리면 주위 사람들이 그 동안 내가 했던 말들, 썼던 글들이 모두 믿지 못할 말이라고 생각하면 어쩌나.. 싶은 걱정이 되기 시작했어요. 만에 하나 혹시나 그런 불행한 일이 생긴다 하더라도 제가 그 동안 썼던 글의 진실과는 아무런 관계가 없는.. 저 인간 사는 꼴 보아하니 그럴 줄 알았다.. 고 가볍게 생각해 주시길 바라고..^^

불규칙하고 무절제한 생활습관에 더하여 제가 어느 날 갑자기 큰 병에 덜컥 걸려 버릴 수 있다고 생각하는 이유 중 또 하나는.. 제가 규칙적인 건강검진이라는 걸 받지 않고 있기 때문입니다. 아주 가끔 매우 심각한 신호가 내 몸에서 느껴진다 싶으면 내시경도 해보고, 피검사도 해보고 합니다만 규칙적인 건강검진은 받지 않습니다. 뭐.. 처음에는 대단한 신념이 있어서 그런 것은 아니었어요. 단지 귀챦아서 였죠. 제가 철분이야기인가에 임신했을 때 산전진찰도 귀챦아서 받지 않았다는 이야기를 쓴 적이 있는데요 저 같은 성향을 가진 사람들은 발생할지 안 할지 모르는 일을 사전에 예방하기 위해서는 하는 어떤 규칙적인 행위들을 매우 번거롭게 생각하는 경향이 있죠. 그런데 처음에는 단지 귀챦아서 하지 않았던 일들이었는데요 몇 년 전부터 이 문제에 대하여 관심을 가지기 시작하면서 좀 더 적극적인 의미에서 건강검진, 특히 암검진에 대하여 매우 회의적으로 생각하게 되었어요.

교과서적으로 증상이 없는 사람들을 대상으로 하는 검진은 개인의 이익과 공공의 이익에 동시에 부합되는 매우 바람직한 의료행위로 나와있습니다. 전문가나 일반인들도 다 그렇게 생각합니다. 1년에 한번이든, 2년에 한번이든 규칙적인 검강검진을 해서 아무 이상이 없다면 더할 나위 없이 좋은 일이고 이상이 나오더라도 그 동안 증상이 없어서 모르고 있었던 병을 조기에 진단하고 그러면 조기에 치료를 할 수 있게 되니 이 또한 아주 다행스러운 일이라고 생각합니다. 아무런 이상이 없었는데 건강검진 중 암을 우연히 조기에 발견한 사람들은 스스로 매우 운이 좋다고 생각하죠.

그런데, 고혈압이나 당뇨병과 같은 질병의 조기진단과 암의 조기진단은 근본적으로 좀 다른 의미를 가지고 있습니다. 고혈압과 당뇨병을 조기에 진단받으면 굳이 약물치료를 않아도 식생활을 바꾸고 운동 열심히 하면 좋아질 여지가 매우 많습니다. 실제로 조기진단의 목적을 단순한 질병의 진단이 아닌 이러한 생활습관의 변화에 대한 교육에 맞춰야 합니다. 그러나 암의 경우 일단 진단받으면 아무리 초기단계라 하더라도 모든 사람이 공격적인 치료를 선택할 수 밖에 없다는 점에서 좀 더 심각하게 고민해봐야 할 다른 측면이 있죠.

저는 그리 신뢰하지 않는, 그러나 세상에는 첨단의 과학으로 알려진 분자생물학분야에서 아주 좋아하는 연구주제 중 하나가 특정 질병을 조기에 간편하게 예측하거나 진단할 수 있는 생물학적 지표를 개발하는 것입니다. 피 한 방울로 당신의 암을 진단한다?? 뭐.. 이런 이야기죠. 연구자들은 이러한 연구가 가져올 의학적, 사회적, 경제적 파급효과가 얼마나 굉장한지에 대하여 떠들어대며 정부에서는 21세기 국가를 먹여 살릴 창조경제로 상상하며 연구비를 팍팍 밀어줍니다. 암에 공포감을 가진 많은 사람들은 가능한 한 빨리 본인들이 이러한 신기술의 혜택을 받을 수 있는 날이 오기를 희망합니다. 저야 그런 날은 결코 오지 않을 것이라고 믿지만.. 만에 하나 그런 비슷한 검사가 대중에게 널리 사용되는 그런 날이 실제로 오게 된다면.. 그 때부터 우리들은 그 누구도 해결해 줄 수 없는 딜레마에 빠지게 될 것이라고 예상합니다.

많은 사람들은 자신의 몸에 단 하나의 암세포라도 있으면 안 된다고 생각합니다. 사람들이 하나의 암세포에도 두려움을 가지는 이유는 이것을 그냥 두면 100% 진행되어 나중에는 돌이킬 수 없는 말기 암환자가 될 것이라고 생각하기 때문입니다. 이것은 흡사 19세기 후반 미생물의 존재가 현미경을 통하여 처음 두 눈으로 확인되면서 성스러운 인간의 몸에는 결코 전염병이나 일으키는 하챦은 미생물이라는 것이 같이 존재하면 안 된다고 생각해서 벌어졌던 웃지 못할 해프닝과 비슷합니다.

현재 논쟁중인 갑상선암의 경우 1cm이상은 수술하는 것으로 0.5cm이하는 지켜보는 것으로 그 사이는 case by case로 뭐.. 그렇게 대충 정리가 되는 것 같은데요.. 0.1mm 크기의 종양은 약 천개의 암세포가 필요하고 1mm 크기의 종양은 약 백만개, 1cm크기의 종양이 될려면 약 10억개의 암세포가 필요합니다. 그러니까 0.5cm라면 벌써 아주 많은 수의 암세포가 존재하는 상황이죠. 아~ 뭔가.. 찝찝하지 않으시나요? 내 몸에 암세포가 그렇게 많은데 그냥 두고 보자니.. 이런 상황을 보고 어떤 사람들은 이런 생각을 합니다. 다들 잘 알고 계시는, 그 말도 안 되는 정부사업들에 천문학적인 돈을 사용해버려 만만한 의료비를 아끼기 위해서 불쌍한 국민들을 사지에 내몰고 있다구요.. 그러나 제 생각으로는 앞 구절은 100% 맞는 말, 뒤 구절은 오해입니다..

(To be continued)

경북대학교 의학전문대학원 예방의학교실 교수 이덕희

소금, 과연 작게 먹으면 먹을수록 좋은 것일까?

이덕희 — Mon, 14 Apr 2014 18:01:30 +0900

한참 정신없이 바쁘던 시절.. 저한테 정말 필요한 것은 남편이 아니라 아내가 아닐까 하는 생각을 했던 시간들이 있었어요.. 보통의 여자들이 하는 일보다는 보통의 남자들이 하는 일들을 제가 더 잘 할 것 같았거든요. 뭐.. 그렇다고 저의 성적 정체성을 의심하실 필요는 없구요..^^ 남자 아이 둘을 이 세상에 내질러 저의 성염색체가 anatomically, functionally, socially 확실한 XX임을 온 몸으로 증명한 바가 있는 고로..

제가 아내로서의 자리가 어울리지 않는다고 생각했던 이유는 수 십 가지도 족히 넘지만 그 중 하나가 제가 요리에 별반 취미가 없다는 점이었어요. 취미가 없는 정도가 아니라 하는 것을 두려워했죠. 선천적으로 저는 그리 민감한 미각을 타고 나지를 못했어요. 지금도 커피집에 가면 예민한 후각과 미각으로 원두의 원산지까지 딱딱 맞추는 사람들을 보면 경이롭기까지 하죠. 제가 느끼는 커피맛의 차이는.. 뜨겁다.. 식었다.. 뭐.. 그 정도..^^

이렇게 타고난 감각이 평균 이하면 자신의 한계를 겸허히 인정하고 남들이 만들어놓은 레시피는 존중하고 충실히 따라줘야 하는데 저는 표준화, 획일화에 필요이상의 거부감을 가지고 있는 성향이 있는지라 음식도 나름 창의적으로 한다고 제 멋대로 발버둥치다가 만드는 음식 족족 쓰레기통으로 직행하는 일이 반복되고 말았죠. 그러다가 그만 요리라는 분야와 점점 멀어지게 되구요. 그러던 제가 한 1년 전부터 우연한 계기로 요리를 배우기 시작했어요. 한 달에 한 두 번 정도 가는데요 지금은 제가 받는 월급 중 요리선생님한테 갖다 드리는 수업료가 가장 보람있게 사용하는 돈이라고 생각할 정도로 요리가 너무 재미있어졌어요. 제가 학교 다닐 때 수업시간에 거의 노트필기를 하고 있지 않다가 시험 때만 되면 다른 친구들의 노트를 복사해서 공부하던 그런 불량학생이었는데 요리선생님이 가르쳐주는 레시피는 숨소리까지 다 받아적는 경지에 이르게 되었다니까요..^^

이 양반이 뭔 이야기를 할려고 이렇게나 개인신상발언을 주저리 주저리 해댈까? 싶으실텐데요.. 바로 소금이 음식 맛에 얼마나 중요한가를 이야기하기 위해서죠. 요리를 배우면서 그리고 요리를 직접 하면서 진짜 세상의 빛과 소금이라는 말이 그냥 있는 말이 아니라는 걸 실감하게 되었어요. 세상에서 하두 싱겁게 먹어라 싱겁게 먹어라 노래를 해서 레시피에 있는 소금 양을 조금 줄여보면 음식 맛이 뭔가 2% 부족해지면서 만들어 놓은 음식이 별로 당기지가 않아요. 그렇지만 거기에다 아주 약간의 소금만 살짝 더 넣어주면 맛이 너무나 풍부해지는 경험을 여러 번 하게 됩니다. 세상의 그 어떤 조미료보다 소금의 양은 음식 맛을 결정짓는데 절대적인 역할을 하더군요.

2012년 우리나라 보건복지부와 식약청에서 공동으로 “나트륨 줄이기 운동본부”라는 것을 발족했더군요. 믿거나 말거나 식약청에서 발표하기를 우리나라 일인당 나트륨섭취량을 3000mg으로 낮추면 의료비용 3조원을 비롯하여 13조원의 사회경제적 이득이 있답니다. 시절이.. 하~ 수상한지라 별~ 시덥쟎은 관주도 운동본부도 다 생긴다 싶었지만 그 당시에는 제 관심영역이 아닌지라 신경끄고 살았는데요 그 이후 돌아가는 모양새를 보아하니 전국의 각 보건소에서는 싱겁게 먹기 운동이 금연운동을 이은 최고의 주력사업이 되었고 먹거리와 관련하여 짠 음식이 전 국가적 이지매 대상쯤 되어 있더군요.

모든 인류의 건강이 존재 이유라는 WHO라는 기관에서 만들어놓은 기준에 의하면 나트륨(Na)은 하루 2000mg이하로 섭취해야 한다고 합니다. 이것을 우리가 실제로 먹는 소금(NaCl)양으로 환산하면 5000mg, 즉 5g 정도 되구요. 내가 하루 종일 먹을 수 있는 소금 양이 1ts하나 정도라니.. 제 책꽂이에 차곡차곡 쌓여가고 있는 주옥 같은 레시피들을 보고 있자니 갑자기 이 세상의 기준에 의문이 생기더군요. 도대체 왜 온 세상사람이 다 5g이냐구요??

지금 우리나라 사람들의 평균 소금 섭취량은 한 12~13g정도 된다고 합니다. 권장량보다 2배 반정도 더 많이 먹습니다. 평균이 그 정도지 그 안에는 아주 짜게 먹어야 직성이 풀리는 사람부터 소금이 청산가리보다 더 무서운 줄 아는 사람까지 별별 사람들이 다 섞여 있습니다. 제가 이해하는 바, 전문가들이 싱겁게 먹어야 하는 이유로 주장하는 논리는 다음과 같은 삼단논법때문인 것 같습니다.

-나트륨(소금)을 많이 먹으면 혈압이 올라간다.

-혈압이 높으면 뇌졸중이나 심장병과 같은 심각한 심혈관계질환에 걸릴 위험이 증가한다.

-고로 나트륨(소금)을 많이 먹으면 심혈관계질환에 걸릴 위험이 증가할 것이다.

삼단논법에서 마지막 결론이 참이기 위하여서는 첫번째 명제와 두번째 명제가 참이라야만 합니다. 먼저 두번째 명제는 OK입니다. 혈압이 높으면 심혈관계 질환의 발생이 증가한다는 것은 반론의 여지가 없습니다. 그러나 첫번째 명제의 경우 최소한 제가 보기에는 현재 전문가라는 양반들이 주장하는 것처럼 그렇게 명쾌한 진실은 아닌 것 같습니다. 나트륨이 혈압에 미치는 영향을 과학적으로 입증한 연구라고 일반적으로 믿고 있는 Intersalt연구, DASH연구, 수많은 무작위임상시험연구들을 좀 더 자세히 들여다 보니 이 정도 결과가 과연 전 인류가 소금을 하루 5g이하로 섭취해야 하는 충분한 과학적 근거가 될 수 있을까? 하는 의문이 들더군요.

2013년에 나온 메타분석결과를 보니 고혈압을 이미 가지고 있는 사람들은 나트륨 섭취량을 줄이는 것은 최소한 혈압조절에 도움이 되는 것은 맞는 것 같습니다 (1). 고혈압을 가지고 있는 사람들이 소금 일일섭취량을 4주 동안 4.4g 줄이면 수축기혈압은 약 5.39mmHg, 확장기 혈압은 약 2.82mmHg 정도 감소하네요. 그러나 혈압이 정상인 사람들의 경우 고혈압환자에서만큼 그리 뚜렷한 것 같지가 같더군요. 수축기혈압 2.42mmHg, 확장기혈압 1.00 mmHg정도 감소시키네요. 현대의학이 알고 있는 것보다는 몇 백배는 더 똑똑할 것이 분명한 우리 몸이 알아서 필요한 만큼만 사용하고 필요 없는 것은 배설하는 조절기능을 가지고 있기 때문이죠.

일일 소금섭취량을 4.4g 줄인다는 거 결코 쉬운 일이 아닙니다. 그리고 혈압조절에는 음식의 맛을 희생해가면서 소금섭취량을 줄이는 것 보다 더 기분좋게 할 수 있는 많은 효과적인 방법들이 있습니다. 칼륨과 같은 다른 미량원소의 섭취를 늘이는 것, 운동을 열심히 하는 것, 체중을 줄이는 것 등과 같은 방법이죠. DASH연구결과를 보면 특히 그런 생각이 들어요. 소금을 줄이는 게 혈압을 낮추는 유일한 방법이라면 몰라도 그렇지 않다면 그리고 사람에 따라서 좀 더 현실적으로 접근 가능한 방법을 찾는 것이 맞지 않을까.. 싶은 생각이 들더군요.

그런데 백번 양보하여 첫번째 명제도 100% 참이라고 가정해봅시다. 그러면 위 삼단논법의 결론인 소금을 많이 먹으면 심혈관계질환의 발생이 증가한다는 사실이 맞을까요? 소금이 우리 몸에서 하는 일이 단순히 혈압을 조절하는 일뿐이라면 이 삼단논법의 결론도 맞을 겁니다. 그러나 소금은 혈압 외에도 우리 체내에서 너무나 중요한 일을 많이 하는 미량원소입니다. 이러한 상황에서는 첫번째 두번째 명제가 100%참인 상황에서도 삼단논법의 마지막 결론은 결코 참이 아닐 수가 있습니다. 생명체가 가진 그 무한 복잡성 때문이죠.

실제로 삼단논법의 최종 결론인 소금섭취와 심혈관계질환 발생간의 관련성은 매우 모호합니다 (2). 소금섭취량이 높을수록 발생위험이 증가한다는 논문들도 있지만 아무런 관련성이 없다는 논문들도 있고 심지어는 오히려 소금섭취량이 낮으면 발생위험이 높다는 논문들도 있습니다(2). 2011년 소금과 심혈관계질환과의 관련성에 대한 연구 1편이 JAMA라는 유명한 저널에 발표되는데요 이 연구에서 심혈관계질환 사망률이 제일 높은 군이 WHO에서 권장하는 5g이하를 먹는 사람들, 그리고 정말 너무 많은 소금을 먹는 사람들이었습니다. 가장 낮은 사망률을 보인 군은 10-15g 정도를 먹는 사람들이었구요. 즉, 너무 많은 것도 좋지 않지만 너무 작은 것도 좋지 않다는 U자 형태의 관련성을 보인다는거죠. 이 연구결과를 두고 방법론적으로 맞니 틀리니 하며 또 열심히 연구자들끼리 싸우고 있는 현실이긴 하지만 위 삼단논법의 명쾌함에 비한다면 결과가 아주 뜻밖입니다.

이러한 최근 연구결과들을 반영하여 2013년 5월 미국 국립의학학술원 (Institute of Medicine of National Academies, IOM)에서는 현재 미국정부에서 권장하는 나트륨 섭취량이 너무 낮아서 오히려 건강에 해로울 수 있다는 의견을 공식적으로 내게 됩니다 (4). 이 의견에 대하여 소금의 유해성을 주장해왔던 기존의 전문가들은 크게 반발하고 미국내 식약청, 질병관리본부와 같은 공공기관에서는 다시 한번 기존의 입장을 강력하게 표명하게 되죠. 이 논란은 2013년 American Journal of Hypertension이라는 저널에서 특집으로 자세히 다루어지고 있습니다.

그 간 소금섭취와 관련하여 벌어진 논쟁을 들여다 보니 그 대립구도가 good guy와 bad guy간의 대결 정도로 인식되고 있더군요. 인류의 건강이라는 숭고한 목적을 위하여 정직한 연구를 하는 순수한 연구자들과 소금을 만들어서 파는 기업체들과 관련된 단체인 Salt Institute에서 연구비를 받아서 이 기업들의 이권을 위하여 편파적인 연구를 하는 부도덕한 연구자들간의 싸움.. 전자는 소금은 해롭다는 주장을 하고 후자는 소금은 아무 문제없다고 주장을 합니다. 미국 가공식품업계가 소금이 해롭다는 결과에 민감하게 반응한 이유는 미국인 소금섭취량 중 약 70%가 가공식품에서 오기 때문입니다. 가공식품의 경우 소금함유량을 일정 수준 이하로 낮추면 맛이 급격하게 저하되어 판매량에 아주 큰 영향을 준다고 합니다. 이러한 사실은 결국 사람들에게 경제적 이익에서 자유로운 전자의 주장이 더 신뢰할 만 한 것이라는 생각을 은연중에 하도록 만들어 버리죠.

가공식품이 나쁜 음식이라는 점은 소금이 많이 들어가든 작게 들어가든 변함없는 진실입니다. 단지 소금을 적게 넣는다고 가공식품이 결코 좋은 음식으로 바뀌는 것은 아니니까요. 그러니까 가공식품에 든 소금을 가지고 지네들끼리 나쁘다 아니다 하면서 해대는 쌈박질에 우리가 신경쓸 이유는 하나도 없습니다. 그러나 소금에 대한 논쟁은 결국 많은 전통발효식품에 대한 논쟁으로 번져가기 때문에 소금에 대한 진실을 좀 더 알고자 하는 노력이 필요합니다. 인류문명의 시작과 함께 각 민족은 식품을 장기간 저장하기 위한 방법들을 아주 다양하게 발전시켜왔고 그 상당수는 아주 짠 발효식품의 형태로 존재합니다. 우리나라 싱겁게 먹기 운동의 주된 공격대상 음식들도 역시 전통발효식품들이더군요.

싱겁게 먹기를 주장하는 전문가들의 의견 중 빠지지 않는 근거 중 하나가 구석기시대에 인류가 먹었던 소금양은 하루 1-3g미만이었기 때문에 인간들은 유전적으로 이러한 정도의 소금만 먹는 것이 가장 적합하다는 것입니다. 이러한 주장은 채식의 배신에 나오는 곡류에 대한 비판과 매우 흡사한데요 그 책의 저자는 인류가 농사를 짓기 시작한 것이 기원전 만년전 정도로 극히 최근의 일이며 그보다 훨씬 더 오랜 기간 사냥과 채집으로 생존을 해왔기 때문에 인간은 진화론적으로 곡물류에 적응되지 못하였다고 주장했었죠. 저는 “채식의 배신을 읽은 나름의 짧은 소감”이라는 글에서 당연히 만년은 십만년보다는 짧고 백만년보다는 짧지만 만년이라는 기간은 진화론적으로 충분히 적응가능한 세월로 보는 것이 적절하다고 반론을 편 적이 있습니다. 저는 소금도 마찬가지라고 생각합니다. 비록 수렵채집으로 생존해 가던 구석기시대에 인류가 먹었던 소금양은 극히 작았다 하더라도 기원전 만년, 그 때부터 인류가 농사를 짓고 정착생활을 시작하면서 음식을 장기간 보관하기 위한 다양한 방법들이 개발되었으며 이 중 하나가 소금을 이용한 식품 저장방법의 발전입니다. 만년의 세월이라면 인간들은 충분히 유전학적, 특히 후성유전학적 적응을 통하여 증가된 소금의 섭취에 적절하게 우리의 유전자를, 우리의 세포를, 우리의 몸을 변화시킬 수 있다고 봅니다.

다양한 음식을 먹고 생존할 수 있었다는 점은 현생 인류의 생존에 결정적인 기여를 했다고 하죠. 사막, 밀림, 강가, 바닷가, 적도, 극지방.. 지구상에 인간들이 살지 않는 곳이라고는 없습니다. 산업화 이 전에 그 사람들이 사는 환경이 제공할 수 있는 먹거리라는 것도 당연히 다를 수 밖에 없고 그 먹거리 안에 포함된 소위 개개 영양소라는 것은 극과 극을 달립니다. 하지만 그 수많은 영양소들간의 조화로 인하여 수천 년 동안 그 환경이 제공하는 먹거리를 먹고 사는 사람들은 그것만 먹고서도 생존을 할 수 있도록 그렇게 진화를 했습니다. 따라서 소금 섭취량이라는 것도 국가마다 인종마다 식생활에 따라 그 문화적 배경에 따라 상당히 다양할 수 밖에 없습니다. 특히 주로 채식을 많이 하는 지역에서는 상대적으로 소금섭취량이 많았다고 합니다. 채식의 경우 육식보다 칼륨섭취량이 많기 때문에 칼륨과 나트륨의 비가 중요한 생리기능상 소금섭취량이 많아질 수밖에 없다고 하네요. 그걸 21세기에 와서 갑자기 지구상의 모든 사람은 소금을 하루 5g이하로 먹어야 한다고 정하는 것.. 정말 우스꽝스러운 일 아닌가요? 또 하나의 전형적인 환원주의적 현대영양학의 폐해라고 생각합니다.

그런데요.. 제가 소금에 대하여 조사를 하다가 그 동안 몰랐던 너무나 중요한 사실 하나를 알게 되었어요. 바로 소금에 지금 평생을 걸고 연구하고 있는 POPs중 가장 유명한 그 다이옥신류들이 초극미량이긴 하지만 검출이 된다는 사실을 알게 되었어요 (5). 다이옥신이라는 물질이 다양한 유기물에 열을 가할 때 염소가 존재하면 생성되는 부산물입니다. 그러니까 소금에 열을 가하는 과정에서 소금, 즉 NaCl속에 포함된 염소(Cl)로 인하여 다이옥신류들이 만들어지는거죠. 물론 어떠한 경우에도 현재 기준으로 당연히 허용한계 이내의 엄청나게 낮은 농도이기 때문에 아무 문제없다는 것이 공식적인 입장이지만 POPs에 대한 저의 일관된 주장이 현재 허용한계 이내의 저농도 POPs에 대한 장기적 노출이 고농도 POPs보다 더 위험하다는 것 아닙니까?

제가 지금까지 POPs에 대하여 발표한 연구 논문이 꽤나 많지만 그 중 대부분은 유기염소계 농약과 PCBs에 초점이 맞춰져 있어요. 다이옥신류의 경우 일단 측정비용도 너무나 비싸고 (일인당.. 200만원..) 혈액양도 너무나 많이 필요해서 (일인당.. 약 100cc..) 이 척박한 국내 연구환경에서 제가 제대로 연구해볼 수 있는 분야가 아니었죠. 그런데 그 와중에도 미국자료를 이용하여 다이옥신류에 대한 몇 가지 중요한 연구결과를 발표한 적이 있는데요. 그것이 바로.. 지질이상이나 혈당이상은 POPs중에서도 유기염소계 농약이나 PCBs종류와 관련성이 더 있는 것 같고 혈압이상은 다이옥신류와 더 관련성이 있다는 것이었어요 (6,7). 그렇다면.. 만약에.. 그렇다면.. 일부 연구에서 보인 소금과 고혈압간의 관련성도 소금을 오염시킨 초극미량의 다이옥신이 어떠한 역할을 했었던 것은 아닐까 하는 생각이 지금 제 머리 속을 계속 맴돌고 있네요..

그러나 중요한 점은 다이옥신이 소금에서 검출된다 한들, 지금에 와서는 더 이상 의미 없는 논쟁이라는 겁니다. 산업화 이전에는 소금에 들어가 있는 염소가 다이옥신의 생성에 중요한 역할을 했을지언정 20세기에 들어와서는 인간들이 만든 수많은 합성화학물질들내에 존재하는 염소들이 소금 속에 포함된 염소와는 비교할 수도 없을 만큼 다이옥신의 생성에 중요한 역할을 하고 있습니다. 그리고 이러한 화학물질들로 만들어진 제품들을 소각하고 처리하는 과정에서 만들어진 다이옥신들이 지금 우리가 살고 있는 이 지구의 땅과 공기와 물을, 그리고 이 지구가 인간에게 제공하는 수많은 음식들을 오염시켜 버렸구요,. 소금을 오염시켰다는 다이옥신은 조족지혈에 불과합니다.

그런데 이러한 경우 현재 싱겁게 먹기 운동의 주된 공격대상이 되는 전통발효식품을 다시 생각해봐야 합니다. 제가 내 장 속에서는 어떤 일이? 라는 글에서 POPs를 분해하는 미생물이야기를 적은 적이 있는데 기억하시나요? 당연히 다이옥신을 분해하는 미생물도 있습니다. 통상적인 발효과정에서 이러한 POPs물질들이 분해가 얼마나 될지는 아직은 잘 모르겠습니다만 소금으로 만든 발효식품은 비록 엄청나게 짠 음식일지언정 우리가 상상하는 것보다 안전하고 건강한 식품일 가능성이 큽니다. 말씀드렸다시피 현대사회의 많은 음식들은 다양한 화학물질로 오염되어 버렸습니다. 그러나 발효과정에서 다양한 미생물들이 이러한 화학물질들을 분해하게 됨으로서 현대사회에서 발효식품은 우리 몸의 정상적인 생리작용을 위하여 반드시 필요한 나트륨을 비롯한 각종 영양성분을 보다 더 안전하게 섭취할 수 있는 식품원이 될 수도 있습니다. 이런 경이로운 미생물 덩어리인 발효식품을 가지고 단순히 얼마나 짜냐? 아니냐?로 좋은 음식과 나쁜 음식으로 구분하는 것은 정말 인간만이 감히 할 수 있는 어리석은 이분법입니다. 발효식품은 좀 짜도 좀 달아도 그 안의 미생물들이 가진 무한 능력과 그 음식을 먹으면서 진화해온 우리 몸의 적응력을 충분히 한번 믿어볼 만 하다고 생각합니다.

한 몇 주 동안 틈날 때 마다 열심히 소금에 대한 각종 논문들을 읽어 본 현재 저의 결론은 이렇습니다. 저의 수축기/확장기혈압은 110/70 mmHg정도이고 일일 소금섭취량은 우리나라 평균치와 유사한 12-13g정도가 되지 않을까 추정합니다. 그렇지만 제가 소금섭취량을 하루 5g이하로 감소시킬 어떠한 당위성도 최소한 저는 찾지 못했습니다. 혈압이 정상범위에 계시는 분들의 경우 크게 소금양에 신경쓰지 마시고 평소 싱겁게 먹는 것이 입맛에 맞으면 그렇게 드시면 되고 조금 짭짤해야 입맛이 도시는 분은 또 그렇게 드시면 된다고 생각합니다. 그렇지만 현재 혈압이 높으신 분들은 짠 맛을 줄이시면 혈압조절에는 도움이 될 겁니다. JAMA논문덕분에 소금섭취를 줄여서 할 수 있다는 그 혈압조절이 궁극적으로 좋은건지 나쁜건지는 모르겠습니다만..

마지막으로 한 말씀만 더 드리자면 혈압이 높거나 높지 않거나 모든 사람들에게 “싱거운 음식”보다 훨씬 더 중요한 것은 바로 “건강한 음식”입니다. 여태까지 제 글 읽어보신 분들은 제가 주장하는 건강한 음식이 뭔 줄은 이미 다 아실테고.. 정부에서 굳이 운동본부인지 뭔지를 차려서 생색을 내고 싶다면 “나트륨 줄이기 운동본부”이전에 “현미 먹기 운동본부”를 차리는게 백번 더 국민건강에 도움이 될 거라고 믿습니다.

경북대학교 의학전문대학원 예방의학교실 교수 이덕희

참고문헌

1. He FJ, et al. Effect of longer term modest salt reduction on blood pressure: Cochrane systematic review and meta-analysis of randomised trials. BMJ. 2013 Apr 3;346:f1325:namespace prefix = "o" />

2. Alderman MH. Reducing dietary sodium: the case of caution. JAMA 2010;303:448-9

3. O'Donnell MJ, et al. Urinary sodium and potassium excretion and risk of cardiovascular events. JAMA. 2011;306(20):2229-38.

4. IOM (Institute of Medicine). Sodium intake in populations: Assessment of evidence. Washington, DC: The National Academies Press; 2013.

5. Yang JS, et al. Polychlorinated dibenzo-p-dioxins and dibenzofurans from food salt samples processed by heat treatment in Korea. Chemosphere. 2004 Mar;54(10):1451-7.

6. Lee DH, et al. Relationship between serum concentrations of persistent organic pollutants and the prevalence of metabolic syndrome among non-diabetic adults: results from the National Health and Nutrition Examination Survey 1999-2002. Diabetologia. 2007; 50(9):1841-51

7. Ha MH, et al. Association between serum concentrations of persistent organic pollutants and prevalence of newly diagnosed hypertension: results from the National Health and Nutrition Examination Survey 1999-2002. J Hum Hypertens. 2009 Apr;23(4):274-86.

산화스트레스는 우리 몸에 반드시 필요한 바로 그것!!!

이덕희 — Thu, 16 Jan 2014 18:15:15 +0900

작년 여름쯤인가 항산화제를 주제로 한 모 방송국의 프로그램에 출연한 적이 있었어요. 사실 요즘 저의 모든 에너지는 POPs와 같은 환경 중 저농도 화학물질의 노출에 집중되어 있는데 갑자기 항산화제를 다루겠다는 프로그램에서 연락이 와서 처음에는 좀 당황을 했었죠. 알고 보니 제가 베지닥터에 올렸던 글들이 그 발단이 되었더라구요

촬영을 하면서 PD질문에 대한 답들을 대충 하기는 했는데 제가 글빨보다 말빨이 현저히 딸리는 지라.. 끝나고 나니 왠지 횡설수설했다는 느낌 때문에 개운치가 않더군요. 특히나 가장 중요한 왜 항산화제가 장기적으로는 오히려 해로울 수 있는가에 대한 보다 구체적인 기전에 대하여서는 이야기를 좀 하다가 중간에 접어버렸어요. 시청자들 머리 복잡해질까 싶어서요... 저는 제가 출연하는 TV 프로그램은 결코 보지 않기 때문에 인터뷰가 어느 정도 편집이 되어 나왔는지는 알 수 없지만 제 특기는 말하기보다는 쓰기이므로 이것을 주제로 베지닥터에 글을 다시 한번 올려야겠다고 맘먹었죠.

<ㅋㅋ 구글이미지 검색하다가 우연히 발견한 제 사진^^ >

제가 애초에 비타민C와 같은 항산화제가 해로울 수도 있겠다고 가설을 가진 가장 큰 이유는 제가 올린 글 “철분이야기”에 나오듯이 반응성이 높은 유리철분이 존재하는 경우에는 비타민 C와 같은 항산화제가 오히려 산화스트레스를 증가시키는 쪽으로 변신을 해버릴 것이라는 가능성 때문이었습니다. 그러나 몇 년 전부터는 이에 더하여 일정 수준의 산화스트레스란 우리 몸에 반드시 필요한 것이라는 쪽으로 견해가 바뀌어 버렸어요. 오늘은 그 이야기를 좀 더 자세히 해 볼까 합니다.

“왜 생명체는 노화하는가?” 이 질문을 두고 20세기 들어 날고 긴다는 수많은 연구자들이 답을 얻기 위한 엄청난 노력들을 해왔는데요 그 중 현재까지 가장 널리 알려져 있는 이론이 “프리래디컬 이론 (Free Radical Theory)”입니다. 이 이론은 1950년대에 Denham Harman이라는 연구자에 의하여 처음 제안되는데요 우리 세포는 정상적으로 우리 몸에 필요한 에너지를 만들어 내는 과정 중에서 필수불가결하게 미토콘드리아내에서 프리래디컬들이 끊임없이 만들어지게 됩니다. “프리래디컬 이론”이란 이렇게 대사과정중에 정상적으로 만들어지는 프리래디컬들이 유전자, 지방, 단백질 등등에 산화적 손상을 야기하고 나이가 들면 점점 더 이러한 손상들이 누적되기 때문에 병들고 노화가 온다.. 뭐 이런 이론입니다.

“프리래디컬 이론”은 나중에 “산화스트레스이론”으로 살짝 그 이름이 바뀌게 되는데요 왜냐하면 이런 산화적 손상을 야기시키는 물질중에는 프리래디컬도 있지만 아닌 물질도 있다는 것을 알게 되었거든요. 그리고 이런 산화적 손상을 야기시키는 물질도 중요하지만 우리 몸에는 이에 대처하는 항산화시스템도 매우 정교하게 발달이 되어 있기 때문에 단순히 이런 물질이 얼마나 많은가보다는 궁극적으로는 항산화시스템과의 밸런스 문제라고 보기 때문에 요즘은 “산화스트레스이론”이라는 말이 더 많이 사용됩니다.

실험연구결과를 보면 산화스트레스를 증가시키는 어떤 외부 자극을 주더라도 비타민 C와 같은 항산화제처리를 같이 해주면 산화스트레스로 인한 각종 분자구조물의 손상이 줄어드는 것은 아주 분명하게 확인할 수가 있습니다. 이러한 실험연구 결과에 대한 과도한 신뢰와 항산화물질이 듬뿍 든 채소와 과일을 많이 먹은 사람들에게서 각종 질병발생위험이 낮아지는 결과들을 보면서 연구자들은 사람들이 항산화제를 약으로 만들어 섭취하면 산화스트레스가 줄어들어서 더 건강해질 것이라는 가설을 가지게 되었죠. 특히나 실험연구결과들이 너무나 드라마틱했었기 때문에 제약회사에서는 항산화제를 보충제로 만들기 시작했고 의사들도 일반 사람들도 이러한 보충제를 먹음으로서 본인들이 좀 더 건강해질 수 있을 것이라는 환상을 가지게 되었습니다.

그런데 20세기 후반 실제로 이러한 항산화 보충제를 먹은 사람들에서 오히려 질병발생이나 사망의 위험이 더 높아진다는 연구결과가 보고되기 시작하면서 의학계는 소위 맨붕에 빠지게 됩니다. 제가 올린 글 “철분이야기”에 이에 대한 보다 자세한 이야기가 나오죠. 코펜하겐 쇼크라고..

그런데 이 산화스트레스 이론의 인기가 최근 시들해가고 있어요. 시들해지는 정도가 아니라 역설적이게도 산화스트레스는 우리 몸의 건강을 위하여 필수적이며 오히려 건강하게 만들어주고 수명을 연장시킨다는 증거까지 나오고 있죠. 심정적으로 받아들이시기 어렵진 않으신가요? 산화스트레스가 필수라니??? 더더구나 건강하게 만들어준다니?? 뭔 귀신 씨나락 까먹는 소린겨? 싶으신가요?

바로 Hormesis 때문입니다. 일반적으로 건강에 좋은 생활습관들 중 대표적인 것으로 칼로리 제한, 운동, 식물성 식품에 듬뿍 든 파이토케이컬 섭취 등이 있는데요.. 그럼 이러한 생활습관들이 어떠한 기전으로 건강에 유리하게 작용하는가? 이러한 생활습관들이 가진 공통점은 바로 미토콘드리아에서 산화스트레스를 증가시키는 물질을 만들어낸다는 것입니다. 이해하시기 힘든가요? 산화스트레스를 증가시키는 물질을 만들어서 건강하게 만든다는 사실이.. 여기서 중요한 것은 이게 이야기의 끝이 아니라는 거죠. 이렇게 미토콘드리아에서 만들어낸 산화스트레스를 증가시키는 물질은 궁극적으로 우리 세포의 주요 유전자를 자극하여 인체내부에 존재하는 항산화시스템을 엄청나게 활성화시키고 더 강력한 산화스트레스가 닥쳐오면 이에 저항하는 각종 물질들을 만들어냅니다. 이것이 바로 Hormesis이고 이것이 활성화되면 바로 게임 끝입니다.

항산화 비타민이 실험실에서 보였던 그 환상적인 항암, 항염증, 항노화 반응과는 달리 인체내에서 그리 재미를 보지 못한 이유 중 하나로 바로 이러한 우리 인체내의 Hormesis반응을 유도하기 위하여 반드시 필요한 산화스트레스까지 억제시켜버렸기 때문이라고 연구자들이 최근 생각하기 시작했죠.. 저도 그런 연구자중 하나이구요.. 이 항산화비타민의 아이러니는 향후 건강과 관련하여 전형적인 소탐대실의 예로 회자되지 않을까 싶습니다.

마지막으로 두어 가지만 당부하면서 이 글을 맺을까 합니다. 먼저, 분자생물학적 작용기전에 초점을 맞춘 세포나 동물 실험 연구결과에 근거하여 우리들의 행태를 바꾼다는 것은 매우 어리석은 선택이 될 수 있다는 겁니다. 그 엄청나게 복잡하고 전문적인 기술을 이용한 분자생물학연구가 가지고 있는 단편성과 편협함은 정말 놀라울 정도이며 앞으로도 끊임없이 우리의 눈과 귀를 멀게 할 가능성이 큽니다. 늘 부분과 전체에 대한 끊임없는 성찰과 균형감있는 접근으로 스스로 현명한 판단을 하시기를 바랍니다. 그리고 우리가 집중해야 하는 것은 세포내부에 존재하는 전지전능한 바로 그 분입니다. 그 분을 잠깨우기 위하여 하는 일상의 노력들.. 그것들이 없이는 근본적인 건강의 길은 참으로 멀고도 어렵다는 사실입니다.

경북대학교 의학전문대학원 예방의학교실 교수 이덕희

감염성질환에 대처하는 우리의 자세-경북대학교 예방의학교실 이덕희 교수-

이덕희 — Mon, 30 Dec 2013 14:39:34 +0900

다들 기억하시겠지만 2009년도인가 신종플루 (인플루엔자A H1N1) 때문에 온 나라가 난리가 난 적이 있었죠. 그즈음에 우리 둘째가 중학생이었는데요 학교에서 단체로 신종플루 백신을 접종한다면서 원하지 않을 경우에는 부모 동의서와 사유서인가를 제출하라고 하더군요. 그 당시 저는 신종플루 때문에 미쳐 돌아가는 듯한 사회분위기가 매우 못마땅했던지라 그리고 그 시점에서 백신은 결코 답이 아니라고 생각했기 때문에 우리 아이는 맞추지 않겠다고 서명을 해서 학교로 보냈어요. 같은 반의 모든 아이들은 백신을 맞는데 우리 아이만 맞지 않아서 담임선생님이 아주 의아해 했다는 이야기를 전해 들었죠.. 저 집 부모는 배울 만큼 배운 사람들인데 왜 저런 어리석은 선택을 했을까?? 라는.. ^^

뭐.. 그렇다고 제가 의사나 병원을 믿지 말아야 할 수십 가지 이유 라는 책을 쓴 저자와 같이 백신이 가지는 순기능을 전면 부정하는 것은 아니구요.. 그 당시 급조하다시피 만들어진 신종플루 백신에 대하여서는 연구자로서 일단 의구심을 가지고 있었고 언론에서 어제 1명, 오늘 2명 해가면서 매일같이 사망자숫자를 update하고 전 국가적인 공포분위기를 조성하고 있었지만 신종플루라는 병이 건강한 면역체계를 가지고 있는 보통 사람에게는 결코 그렇게 위험한 병이 아닐 것이라는 나름의 통밥을 굴리고 있었죠.

우리나라 전체적으로 각종 이유로 죽는 사람이 하루 평균 약 700명입니다. 전체 사망원인 중 감염성 질환, 그 중에서 폐렴으로 죽는 사람이 한 3%정도인데요 그러면 그 숫자가 하루 700*0.03=21명입니다. 원래부터 있던 인플루엔자로 인한 직간접적인 사망수가 연간 약 2000명이구요,. 저는 과연 신종플루라는 질병이 기존에 이미 우리 사회에 만연해있는 다른 감염성질환에 비하여 그렇게나 언론에서 밤낮으로 떠들만큼 위험한 것인지.. 정말 이해가 가지 않았어요. 이렇게나 오바해 가면서 호들갑을 떨 때는 뭔가 정말 중요한 다른 것으로부터 국민의 시선을 돌리기 위해서가 아닐까 하는 불순한 의심까지 했었죠.^^

우리나라 주부대상 아침 TV프로그램에서 소재고갈로 허덕일 때 꼭 한번씩 다뤄주는 단골소재가 있습니다. 부엌에서 사용하는 도마, 행주에 현미경을 들여다 대고 얼마나 많은 미생물이 살고 있는지 보여주는거죠.. 비교화면은 예외 없이 늘 화장실 변기입니다. 그리고 그 결과도 예외없이 늘 부엌에서 사용하는 물건에 화장실변기보다 훨씬 더 많은 미생물이 살고 있죠.

그 프로그램을 본 대한민국 열혈 주부들, 경악을 금치 못하면서 그 때부터 락스니 항균세제니 항균비누니 뭐니 하면서 미생물보다 열배 백배는 더 해로울 화학제품으로 매일같이 부엌을 대청소해대는거죠. 부엌이 음식을 만드는 곳이니 얼마나 박테리아가 먹고 살 거리가 많겠어요. 당연히 박테리아가 많이 살 수 밖에 없고 이런 박테리아를 음식하고 같이 먹어주어도 거의 대부분은 아무런 문제가 없을 뿐만 아니라 오히려 이런 박테리아를 옆에 두고 시시때때로 같이 먹어주는 것이 건강에 더 도움이 됩니다. 음식 맛을 더 풍부하게 해 줄지도 모르겠다는 생각도 이 글을 쓰는 순간 막 드네요^^. 이런 프로그램 만드는 양반들 진짜 반성 좀 해야 해요.

감염성질환의 경우 당연히 그 미생물 자체가 가진 독성이나 전염성 정도에 따라서 대처방법에 차이는 있겠지만 많은 경우 이러한 감염성질환에는 안 걸리는 것이 가장 좋은 것이 아니고 모든 감염성질환을 백신으로 해결하겠다고 하는 것도 현명한 선택이 아닙니다. 상당수의 감염성질환은 내 몸 상태가 괜챦을 때 한 번 내 몸에 들어와서 나의 면역체계와 한번 접촉할 수 있도록 기회를 주고 한번 내몸을 뒤집어 놓고 나가는 것이 장기적으로 내 몸에게도, 이놈의 미생물에게도 가장 바람직한 것이고 궁극적으로 인간을 포함한 이 생태계의 건강에도 가장 긍정적인 방향으로 작용하게 된다고 생각합니다. 물론 그 와중에는 정말 재수없어 그 미생물 때문에 죽는 사람들, 치유불가능한 후유증을 가지게 되는 사람들도 있을 수도 있습니다. 그것이 나의 일, 나의 가족의 일이 되면 더할 나위 없이 가슴 아픈 일이겠지만 인간도 생과 사를 한 몸에 가지고 사는 하나의 생명체로서 수많은 생명체에게 도움을 받으면서 도움을 주면서 살 수 밖에 없는 이 생태계내에서 치뤄야 할 어쩔 수 없는 비용 같은 것입니다. 지구상에 살고 있는 그 모든 생명체에게 예외없이 적용되는 공평한 비용이죠.. 장기적으로 그러한 비용을 치러줘야만 인간이란 종이 점점 더 강해질 수 있습니다.

감염성질환으로 인한 기본 접근방식은 우리 몸의 면역체계를 강화시키면서 서로 공존을 모색하는 것이 가장 바람직합니다. 우리는 인간에게 질병을 일으키는 미생물들을 병원균이라고 이름 붙이고 항상 전투모드로 살고 있습니다만 이런 미생물들의 존재 목적은 단 하나 밖에 없습니다. 자신들의 종을 번식시키는거죠.. 지구환경파괴의 공적인 이 사악한 인간들을 의도적으로 괴롭혀야 하겠다는 불순한 의도는 단 한 순간도 없었을 겁니다. 자신들의 종을 번식시키는 와중에 우연히 인간이 걸려 드는 것일 뿐이죠. 인간이 죽어버리면 이 미생물한테는 좋을 것이 하나도 없어요. 인간들이 멀쩡하게 돌아다니면서 자기를 여기 저기 퍼트려줘야 종을 번식시키죠. 죽어버리고 아파서 운신도 못하고 하면 결국 이 미생물도 그 안에서 같이 죽어 가는거죠. 미생물이 이러한 상황을 반복적으로 경험하면 서서히 상황인식이 되기 시작합니다. 찍어 먹어봐야 똥인 줄 된장인 줄 구분이 가는 애들이거던요. 야~ 인간들을 죽여버리면 안 되는구나.. 최소한 겉으로 보기에는 큰 문제가 없도록 살수 있도록 만드는 것이 우리 종의 번식에 절대적으로 도움이 되는거구나.. 그러면서 독성을 서서히 낮추면서 미생물 스스로도 공존의 방법을 찾아가게 됩니다. 이것이 바로 진화의 법칙입니다.

HIV라고 아시죠? 20세기 흑사병이라 불리우는 AIDS의 원인 바이러스로 알려진.. HIV감염이 되면 바로 AIDS가 발생하는 것은 아니고 T세포가 파괴되어 인체의 면역기능이 저하되어 증상이 나타날 때까지는 보통 몇 년이 걸립니다. 현재 HIV보균자가 발견되면 가능한 한 빨리 다양한 약제들을 한꺼번에 섞어서 칵테일요법을 이용하여 치료하는 것이 교과서적인 치료방법입니다. 그런데 AIDS라는 단어가 Acquired Immunodeficiency Syndrome이라는 약자인데요.. 국산말로 풀면 후천적으로 면역이 결핍되어 나타나는 여러 가지 증상들 혹은 질병들이라는 의미입니다. 그렇게 보면 사실 우리 주위에는 수많은 AIDS환자가 있어요. 저도 한 일주일 논문 마무리한다고 무리했더니만 어제까지만 해도 심각한 AIDS환자였다가 오늘에서야 겨우 회복되었죠.. 얼굴 여기저기 돋기 시작하는 뾰루찌가 저한테는 AIDS의 초기증상이예요^^.

2008년도에 노벨생리의학상 수상자 중 한 명이 Luc Montagnier라고 프랑스의 파스퇴르연구소 소속 연구자입니다. 이 연구자는 HIV를 발견한 공로로 노벨상을 받게 되는데요 이 양반이 한 발언 중에는 기존 과학계의 심기를 아주 불편하게 만든 발언들이 많습니다. 그런데 한 인터뷰에서 HIV감염에 대하여 이런 말을 하더군요. “우리인체가 건강한 면역체계를 갖추고 있다면” 우리 몸에 HIV가 들어오더라도 우리 몸은 몇 주 만에 자연적으로 제거할 수 있다구요. 물론 이 양반의 이런 발언에 강력하게 반발하는 의견들이 훨씬 다수로 존재합니다. 뭐.. 저야 HIV 바이러스 전문가가 아닌지라 이렇게 상반된 전문가들의 의견에 대하여 어떻게 구체적인 comment를 하지는 못하겠는데요.. 약과 백신의 개발만이 문제 해결의 모든 것이라고 모든 사람들이 믿고 있는 이 현실에서 HIV발견으로 노벨상을 수상한 연구자가 한 발언치고는 쇼킹하지 않나요?

특히 아프리카와 같은 저개발국의 HIV감염은 아주 큰 사회적 문제인데요 이런 국가에서 HIV감염자들에게 칵테일요법을 사용하기는 여러가지로 어렵습니다. 일단은 약이 고가라는 비용상의 문제가 있구요 두번째는 이 칵테일요법은 양과 시간을 정확하게 지켜서 복용하는 것이 중요하다고 합니다. 그렇지 않으면 오히려 내성이 생겨서 더 문제가 될 수 있는 상황이 벌어질 수 있구요.. 그런 관점에서 보았을 때 만성적인 식량부족으로 시달리고 있는 이러한 저개발국의 HIV감염자들의 삶에 더 도움이 되는 것은 그 비싸다는 제약회사에서 만든 항바이러스제제들이 실패에 실패를 거듭하고 있는 HIV 백신개발이 아닐지도 모르겠다는 생각이 드네요.

현재 우리 인간들은 미생물과의 관계에서 매우 호전적인 입장을 견지하고 있습니다. 당장 우리한테 아무런 위해도 가하지 않은 미생물에 대하여 무차별적인 선제 공격을 일삼고 있는데요 주위를 돌아보면 얼마나 많은 생활용품들에 “항균”이라는 용어가 붙어있는지 알면 놀라실 겁니다. 인간과 가축에게 사용되는 항생제 오남용은 말할 것도 없고 이러한 항균제품의 무분별한 사용으로 인한 폐해는 100% 인간에게 되돌아오게 되어 있습니다. 미생물은 인간보다 백배는 더 요물이에요. 자신들의 유전자를 얼마나 환경에 맞게 잘 바꿔갈 수 있는데요.. 인간은 번식주기가 길어서 유전자차원에서 환경에 그리 잘 민감하게 반응을 할 수가 없어요. 인간들이 할 수 있는 것은 기껏해야 열심히 머리 굴려 실험실에서 무기를 만드는거죠.. 상대방은 스스로가 무한 변신로봇인데 인간이 실험실에서 신무기라고 열심히 만들어서 대적해봐야 장기전으로 가면 결국 백전백패입니다. 미생물들이 처음에는 멋모르고 있다가 공격 당하면 왕창 왕창 죽어나가겠지만 무기의 실체를 파악하는 순간부터 서서히 반격의 피치를 올립니다. 자신들의 유전자를 변형시켜서 인간들이 사용하는 무기를 무력화시키는거죠. 어떠한 강력한 항생제에도 듣지 않는 내성박테리아를 만들수 있도록 미생물에게 1급군사기밀을 누설한 것이 바로 우리 인간들이예요. 상대방이 무기의 실체를 잘 파악하지 못하도록 은밀하면서도 효과적으로 사용해서 정말 결정적인 순간에 상대방을 한 칼에 제압해야 하는데, 상대방에게 무기의 효력을 너무 자주 보여주고 자랑해댔어요.. 어리석고 오만한 우리 인간들이..

20세기 중반에 와서 개발된 항생제는 서양의학의 꽃이라고 불릴 수 있을만한 대단한 업적을 남겼죠. 그렇지만 반세기도 채 지나지 않아 미생물들이 항생제에 대항하는 방법을 스스로 획득함에 따라서 이러한 항생제의 효과는 점차 무력화되고 있습니다. 현재 연구자들은 또 이러한 내성 미생물들에게 사용할 새로운 항생제개발에 여념이 없죠. 개발해서 얼마간은 효과를 보겠지만 미생물들은 이러한 신무기에 대항하는 방법도 종국에는 획득할 겁니다. 미생물과 항생제를 앞세운 인간과의 전투에서 초장에는 인간이 화려하게 승리한 것 같았지만 결국 인간이 패배할 수 밖에 없습니다. 제가 좋아하는 취미생활을 인용하여 비유해 보자면..그야말로 초장끗발 개끗발이라는..^^

앞으로 각종 신종전염병이 창궐할 것이라는 우울한 전망이 많습니다. 이것도 인간들이 저질러 놓은 환경파괴로 인한 당연한 결과물이죠. 그 때마다 2009년 신종플루 유행 때처럼 그 난리를 칠 건가요? 지금부터라도 집집마다 있는 항균비누, 항균세제, 항균 뭐시기 뭐시기 붙은 것들 다 폐기처분하시고 평소 튼튼한 면역체계를 위하여 노력하면서 다양한 미생물과 끊임없는 접촉을 하는 것이 언제 어디서 어떤 모습으로 우리에게 닥칠지 모르는 미지의 신종전염병을 대비하는 가장 최선의 방법이라고 믿습니다. 아~ 물론 여기서 면역체계에 손상을 줄 수 있는 기존 질병들을 가지고 있는 사람들, 어떤 이유든 면역체계가 그리 건강하지 않은 사람들, 이런 사람들에게는 미생물의 감염이 치명적인 결과를 초래할 수 있으므로 당연히 예외이고 특별한 관리가 필요합니다.

우리 같은 보통 사람들이 튼튼한 면역체계를 가지는 가장 좋은 방법은..물론 다 아시죠? 네~ 바로 일상에서 제대로 된 먹거리와 운동이 최고입니다.

경북대학교 의학전문대학원 예방의학교실 교수 이덕희

내 장 속에서는 어떤 일이.. 이덕희 경북대학교 예방의학교실 교수

이덕희 — Tue, 10 Sep 2013 17:11:06 +0900

의대 과정 속에서 배우는 대부분 과목들은 끊임없는 암기를 요구합니다. 명민한 암기력을 가진 어떤 사람에게는 암기란 누워서 떡먹기로 쉬운 것이었겠지만 가끔씩은 집 전화번호나 본인 주민등록번호도 잊어버리는 저같이 평균보다 한참 아래의 암기력을 가진 학생들에게 의대공부는 정말 맞지 않는 분야였어요. 그 중에 백미는 해부학과 더불어 미생물학입니다. 아~ 그 끝도 없이 이어지는 발음도 제대로 할 수 없는 균이름들.. 균이름을 적을 때 삐딱하게 적는지라 미생물학을 배우면서 가지게 이탤릭채에 대한 혐오감은 지금도 여전합니다.

최근 우리 몸에 살고 있는 온갖 미생물에 대한 연구에 또 전 세계가 천문학적인 연구비를 쏟아부으면서 연구하는 것이 붐이더군요. 예전에는 기초적인 단계에서만 하던 미생물에 대한 분석이 역시 분자생물학 분야에서 유전자단위에서 분석하고 정량하는 기술이 나날이 발달하는 덕분에 우리 몸에 있는 모든 미생물들의 유전적 실체를 까발리겠다고 수많은 연구자들이 출사표를 이미 던졌고 연구자들이 평생을 통하여 경배해마지 않는 CNS (cell, nature, science)에도 종종 연구결과들이 실리죠.

이중에서 연구자들이 특히 많은 관심을 가지고 있는 분야가 우리 소화기관내에 살고 있는 장내미생물입니다. 이 미생물들은 우리 몸의 면역체계의 기본을 구성하는데 매우 중요한 역할을 한다고 아주 잘 알려져 있죠. 제가 늘 말씀드렸다시피 우리 몸이 자체적으로 가지고 있는 면역체계라는 것은 이 세상의 그 어떤 것보다 건강에 중요합니다. 따라서 장내미생물이 우리 건강에 무지하게 중요하다는데는 두 말이 필요 없습니다.

그런데 보통 연구자들은 장내미생물을 우리 몸에 좋은 미생물과 나쁜 미생물로 딱 나눠놓고 좋은 미생물들이 우리 장내에 많이 살면 우리 면역체계도 튼튼해지고 건강해진다고 이야기 합니다. 이런 이런 놈들은 좋은 놈들, 저런 저런 놈들은 나쁜 놈들.. 인터넷검색 해보시면 아주 일목요연하게 정리해놓은 것들 많습니다. 인간 세상이든, 어느 세상이든, 좋은 놈 많이 사는 곳이 나쁜 놈 많이 사는 곳보다는 뭔가 더 나은 세상 같으니 언뜻 들어보면 아주 당연한 말 같습니다만 태생적으로 반사회적 기질이 농후한 저는 이런 말에서조차 거부감이 스물스물 기어오르더군요. 우리 몸에 살고 있는 미생물을 좋은 놈과 나쁜 놈으로 편가르자고 드는 것은 이 지구상의 모든 사람들을 줄세워 놓고 좋은 사람과 나쁜 사람의 두 편으로 가르고자 하는 것만큼이나 우스꽝스러운 짓이 아닐까 싶은.. 좋은 놈은 과연 영원한 좋은 놈이고 나쁜 놈은 과연 영원한 나쁜 놈일까 싶은.. 하루에 열두 번도 더 좋은 놈과 나쁜 놈 사이를 오고 가는 다중인격체인 저 같은 사람이 미생물의 세계라고 없을까 싶은.. 좋은 놈 말고 나쁜 놈 말고 이상한 놈은 없을까 싶은.. 아.. 진짜 저는 병이예요..병..

Anyway, 오늘도 연구자들은 열심히 편가르기를 해서 좋은 놈으로 밝혀지면 이 놈들을 집중배양해서 캡슐에 수억마리씩 넣어서 우리 몸에 집어넣을 궁리를 합니다. 프로바이오틱스라고 많이 들어보셨죠? 떠오르는 건강보조식품 시장의 총아죠. 그런데.. 글쎄요.. 단기적으로는 뭐 얼마간 효과가 있을지언정 우리 장관이라는 그 엄청난 생태계에서 외부에서 인위적으로 얼마 더 넣어준다고 해서 얼마나 생태계의 본질을 바꿀 수 있을까요?

모든 생명체 서식의 기본은 먹이의 존재에 따라서 결정됩니다. 바퀴벌레가 많은 곳에는 바퀴벌레가 좋아하는 먹이가 많기 때문이고 꿀벌이 많은 곳에는 꿀벌이 좋아하는 먹이가 많기 때문입니다. 바퀴벌레가 먹고 살 거리가 없는 곳에서는 아무리 바퀴벌레 수 억 마리 풀어나도 곧 다 사라져버릴 겁니다. 미생물도 마찬가지로 수 억마리가 아니라 수 조마리를 풀어놓아도 그 놈들이 먹고 살수 있는 먹이가 충분히 없으면 밑빠진 독에 하염없는 물붓기입니다. 장내미생물은 우리가 날이면 날마다 먹는 음식을 먹고 사는 생명체입니다. 그렇기 때문에 내가 무엇을 먹느냐가 이러한 장내미생물의 문제를 접근하는데 훨씬 더 효율적이고 근본적인 대책이 될 수 밖에 없습니다. 좋은 미생물들을 많이 살게 하기 위하여서는 좋은 미생물들을 직접 배양하여 캡슐안에 넣어 아침 저녁으로 약같이 입속으로 털어넣는 것이 답이 아니고 좋은 미생물들이 좋아하는 먹이를 지속적으로 공급하는 것이 바로 답입니다. 좋은 미생물들이 좋아하는 먹이가 바로 식물성식품안에 듬뿍 들어있는 식이섬유라고 하죠. 현미채식을 꾸준히 하시면 자연스럽게 우리 장내 미생물은 바람직한 방향으로 아주 크게 궤도수정을 하기 시작하고 그 흐름은 거스를 수가 없습니다.

육식을 하는 사람들과 채식을 하는 사람들의 장내미생물 분포는 판이하게 다른 것으로 잘 알려져 있는데요.. 일반적으로 동물성 식품안에 많이 들어 있는 성분들을 먹고 사는 종류들 중에서 나쁜 미생물들이 많다고 하죠. 그런데 최근 아주 흥미로운 연구결과들이 Nature, Nature Medicine, New Eng J Med등 에 보고되었더군요 (1-3). 붉은 고기를 많이 먹는 사람들이 심장병에 걸릴 위험이 높다는 사실은 이미 잘 알려져 있습니다. 보통은 그 안에 포함된 포화지방이나 콜레스테롤 때문이라고 생각하는데요 여기에 장내미생물이 관여한다는 겁니다. 즉, 붉은 고기 안에 많이 들어 있는 carnitine이라는 성분이 장내미생물로 인하여 trimethylamine-N-oxide (TMAO)으로 바뀌는데 이 TMAO가 동맥경화발생에 매우 중요한 역할을 한다고 합니다. 그렇기 때문에 인위적으로 장내미생물이 전혀 없는 상태를 만들어서 carnitine을 주면 아무런 문제가 없다가 장내미생물을 원래대로 복원시키면 이 carnitine을 이용하여 먹고 사는 미생물들때문에 TMAO도 덩달아 증가하고 결국은 동맥경화가 발생한다는거죠. 계란노른자에 많다는 lecithin도 역시 장내미생물에 의하여 TMAO로 바뀌면서 유사한 결과를 보였구요.

그런데 아이러니한 것은 이 carnitine물질이나 lecithin이라는 물질은 건강에 매우 좋은 성분으로 알려져 있고 현재 건강보조식품으로 만들어져 판매되고 있다는 사실입니다. carnitine이나 lecithin은 건강에 좋은데 이들을 장내미생물이 분해해서 TMAO로 바꾸면 해로워진다?? 뭔가 이상하지 않나요?? 아마 현대의 연구자들에게 이런 질문을 하면 거기에 대한 해답으로 이런 생각을 할 것 같네요. 그래~ 그럼 장내미생물 중 carnitine과 lecithin을 분해해서 TMAO를 만드는 놈들을 선택적으로 억제하는 항생제를 개발하자!! 그리고는 그 약을 carnitine과 lecithin하고 같이 먹이는거지!! .. 그럴 듯 해 보이시나요?.. 뭔가 자꾸 꼬이는 느낌이 들지는 않으시나요?? 우리가 특정 영양성분을 두고 실험을 하고 연구를 하다 보면 연구자는 이런 오류에 빠지는 일이 허다합니다.

여기서 제가 꼭 말씀드리고 싶은 것은 우리가 먹는 것만이 진실의 모두가 아니라는 사실입니다. 여태까지 제가 베지닥터에 올린 글을 다 읽어보신 분들은 채식 어쩌구 저쩌구에 나오는 POPs에 대하여 이미 너무 잘 알고 계실텐데요 2005년도 경 처음 이 POPs라는 물질의 실체를 알고 나서는 한 사람의 인간으로서 참 공포스럽더군요. 그렇게나 분해가 안 되는 독한 화학물질이 지구상의 온 먹이사슬을 다 오염시켰다니.. 정말 인류는 이제 끝이구나 싶은 절망감에 일상에서는 내 한 몸도 제대로 건사하지 못하는 주제에 인류의 미래를 걱정하느라 우울증에 빠져있었던 시절도 있었어요.

어느 날 정신을 차려서 이 문제를 어떻게 좀 해결을 할 수 있는 방법이 없을까를 두고 온갖 분야 연구결과들을 닥치는 대로 읽어 가던 중.. Bioremediation이라고 토양이 석유화학물질로 극심하게 오염이 되었을 때 미생물을 이용하여 이 오염물질을 분해하는 분야가 있다는 사실을 알게 되었죠. 이 중 Archaea라고 보통 고세균 혹은 극한 미생물이라고 일컫는 종류에 삘이 꽂혔어요. 지구상에 있는 모든 생명체는 크게 3군으로 분류됩니다. 박테리아, 진핵생물, 그리고 Archaea입니다. 진핵생물군에 우리가 아는 모든 동물, 식물, 곰팡이, 뭐 우리 눈에 보이는 생명체라고 불리우는 것들 다 들어가구요 박테리아군 그리고 Archaea입니다. 그 만큼 독특한 특성이 가진 생명체군이라는 겁니다. 이 Archaea종류들은 통상적으로 생명체가 살 수 없다고 생각하는 곳에서 주로 번식합니다. 펄펄 끓는 화산, 염도가 상상을 초월하는 짠 물, pH가 1보다 낮은 지역 등..

제가 Archaea에 삘이 꽂힌 이유는 바로 비만한 사람의 장내에 이 미생물이 많이 산다는 연구논문이 발표된 적이 있거든요 (4). 어라~ 극한미생물이라고 불리는 이런 종류들이 우리 장내에 산다?? 비만한 사람들에게서 많다구?? 분자생물학적인 기전은 이미 밝혀져 있어요. 왜 Archaea가 장내에 많이 살면 비만해지는지..

그렇지만 그보다 더 근본적인 의문이 절 사로잡았죠. 바로 존재의 이유죠. 극한환경에서 주로 산다는 Archaea가 우리 장내에 사는 이유가 뭘까??라는.. Archaea가 석유화학물질들을 분해해서 먹고 산다는 연구는 환경을 전공하는 연구자들로부터, 비만한 사람들의 장내에 Archaea가 많이 산다는 논문은 생명과학을 전공하는 연구자들로부터.. 이렇게 매우 다른 분야의 연구자들이 서로 다른 관점에서 연구한 결과들이었지만 POPs연구를 하고 있던 저한테는 결코 이 모든 것이 우연일 수가 없다는 촉이 오더군요. POPs는 대표적으로 석유에 기반한 아주 지용성이 높은 화학물질이거든요.

자연에서 청정토양과 기름에 오염된 토양을 비교해보면 거기에 서식하는 미생물들의 분포는 판이하게 다릅니다. 오염이 안 된 청정토양이 어느 날 갑자기 사고로 기름에 오염이 되어 버리면 그 지역에는 저절로 그 기름을 분해하여 먹고 사는 미생물들의 수가 폭발적으로 증가합니다. 그러면서 서서히 오염원이 분해되고 시간은 걸리겠지만 자연은 원래의 상태로 돌아가게 됩니다. 자연이 가지고 있는 놀라운 정화능력이죠. 인간인 우리가 보기에는 자연의 기적이지만 미생물의 입장에서는 아주 단순합니다. 내가 먹고 살 것이 그 곳에 많으니까 그 곳에 가서 번식을 하는 것뿐이죠.

똑 같은 일이 우리 장내에서도 발생하고 있다고 저는 생각합니다. 제가 채식 어쩌구 저쩌구 하는 글의 8편인가에서 설명했다시피 POPs라는 물질은 우리의 지방조직에 저장되어 있는 물질이지만 끊임없이 담즙을 통하여 그리고 대장의 점막을 통하여 우리의 소화관으로 쏟아져 나옵니다. 그러니까 당연히 이 POPs를 분해해서 먹고 사는 미생물종류들이 우리의 장내에 존재할 수 밖에 없습니다. 이 중 대표적인 미생물이 Archaea구요. 그러니까 장관내에 POPs물질이 많으면 이들을 먹고 사는 Archaea군이 증가하게 되는데요 Archaea의 증가는 다른 장내미생물의 분포에 연쇄적으로 영향을 미치게 되면서 전체적으로 장내미생물이라는 거대한 생태계에 영향을 주게 되고 결국은 이런 저런 기전으로 대장에서 미생물이 만들어내는 칼로리의 양이 증가하면서 비만 발생에 기여를 하게 됩니다. POPs, Archaea, 비만을 하나의 스토리라인으로 엮어서 2010년도에 논문으로 발표했었죠 (5).

그러면 과연 이 Archaea는 좋은 놈일까요? 나쁜 놈일까요? 아님 이상한 놈일까요? 우리 장내로 매일 쏟아져 나오는 POPs는 가능한 한 빨리 몸 밖으로 배출하거나 분해를 해 주어야 합니다. 그런 측면에서 볼 때는 좋은 놈일 것 같지만 그저 마냥 좋은 놈은 아닐지도 모른다는 생각이 들지는 않으시나요? 현재 이 Archaea의 존재가 궁극적으로 우리의 건강에 어떠한 영향을 미치는가에 대하여서는 nobody knows..입니다. Archaea가 어떤 놈인지 정체를 잘 모르기 때문에 Archaea한테만 POPs의 분해를 맡겨두기보다는 다른 방법이 있다면 다른 방법을 강구해보는 것이 더욱 안전하다고 저는 생각합니다. 앞서 좋은 미생물들이 좋아하는 먹이가 바로 식물성식품이라고 했습니다만 장내로 쏟아져 나온 이 POPs를 몸 밖으로 배출하는데도 식물성 식품 속에 들어있는 식이섬유만한 것이 없습니다. 지구에 존재하는 모든 먹이사슬이 온통 POPs로 오염된 암울한 21세기를 사는 우리 인간들이 매 끼니마다 식물성식품의 섭취량을 대량으로 늘려주어야 할 이유가 여기에 있습니다.

우리 몸에 우리랑 같이 살고 있는 미생물의 수가 약 100조 마리라고 합니다. 우리 몸의 세포가 10조 개이니 그보다 10배나 많은 세균, 바이러스, 곰팡이 같은 생물체들이 내 눈에는 보이지는 않으나 현재 나랑 같이 호흡을 하면서 살고 있다고 의미겠지요. 어마어마한 숫자인데요.. 이 미생물들의 유전자 분석을 모두 끝내는 그 날이 오면 정말 미생물을 인간들이 인위적으로 조절하는 뭔가를 개발해서 인간과 미생물간의 그 긴 진화와 공존의 역사 속에서가 아닌 실험실에서 새로운 역사를 쓸 수 있을까요? 저는 매우 회의적입니다. 우리가 지구상의 모든 공기를, 물을, 토양을 분자수준으로 분석하여 표로 그래프로 만든다 하더라도 우리 삶의 본질에 그리 큰 영향을 주지 못하듯이 우리와 함께 사는 모든 미생물을 유전자수준에서 깡그리 분석해본들 so what? 이라는 질문만 남지 않을까 싶습니다. 미생물을 두고 현재의 분자생물학적 연구방법에 의존해서 미시적인 접근만을 하는 것은 논문은 수없이 생산해낼지언정 또 다시 연구자들의 눈과 귀를 멀게 하는 우를 범하게 되지 않을까.. 싶은 생각이 드네요. 지금보다 훨씬 더 거시안적인 시각에서 이 미생물의 세계를 이해하고자 노력하는 연구자들이 절실히 필요한 시점이라고 생각합니다.

진실은 매우 단순한 곳에 있습니다. 좋은 미생물들과 평생토록 사이 좋게 살고자 원하신다면 이놈들이 좋아하는 음식을 끼니때마다 많이 많이 드세요.. 현미채식이 여전히 답이 될 수 밖에 없는 이유가 여기 또 있네요^^.

참고문헌

1. Koeth RA, et al. Intestinal microbiota metabolism of L-carnitine, a nutrient in red meat, promotes atherosclerosis. Nat Med. 2013 May;19(5):576-85.

2. Wang Z, et al. Gut flora metabolism of phosphatidylcholine promotes cardiovascular disease. Nature. 2011 Apr 7;472(7341):57-63.

3. Tang WH, et al. Intestinal microbial metabolism of phosphatidylcholine and cardiovascular risk. N Engl J Med. 2013 Apr 25;368(17):1575-84.

4. Zhang H, et al. Human gut microbiota in obesity and after gastric bypass. Proc Natl Acad Sci U S A. 2009;106(7):2365-70.

5. Lee HS, et al. Associations among organochlorine pesticides, Methanobacteriales, and obesity in Korean women. PLoS One. 2011;6(11):e27773.

경북대학교 의학전문대학원 예방의학교실 교수 이덕희

내가 더 이상 논문을 쓰고 싶지 않는 이유

이덕희 — Tue, 04 Jun 2013 13:47:10 +0900

제가 한 때 연구원 한명 없이 혼자서 일년에 논문 10편씩 쓰던 시절이 있었어요. 채식 어쩌구 저쩌구에 나오는 GGT와 POPs에 삘이 꽂혀있었던 약 10년 동안이었는데요 자다가도 벌떡 일어나서 식탁에 앉아서 아침이 올 때까지 논문을 써 갈기던 시간들이었죠. 어떻게 연구원 한명없이 그게 가능하냐? 궁금해 하실 분들이 있겠는데요 제 전공분야인 역학에서는 그것이 가능합니다. 저는 주로 국제공동연구를 통하여 제가 가진 crazy한 가설을 입증하는 연구를 했었죠.

단언컨대 교수 생계유지용 실적 쌓기 논문은 한 편도 없었구요 거의 대부분 현재 연구자들이 진실이라고 믿고 있는 사실들에 대하여 심하게 시비를 거는 그런 논문들이었어요. 저는 세상의 상식에 태클을 거는 그런 주제의 논문을 쓰는 것이 정말 재미있고 Reviewer들과 격렬하게 논쟁을 하는 것이 그렇게나 체질에 맞더군요 (저는 아무래도 이놈의 성질 때문에 일찍 죽을 것 같아요).. 엔돌핀이 매일 매일 팍팍 도는 것이 느껴졌죠.

그 과정 중에 현재의 분자생물학, 유전학 등에 기초한 의학연구의 방향이 뭔가 잘못되어 가고 있다는 생각을 하기 시작합니다. 그 유명한 DNA 발견부터 시작하여 작금의 분자생물학 연구들은 20세기 후반을 통하여 비약적인 발전을 하게 되고 그러한 연구들을 통하여 과거에는 이해조차 하지 못했던 많은 중요한 사실들이 밝혀지고 생명과학 지식들이 축적됩니다.

그런데 생명현상을 좀 더 잘 이해한다고 해서 질병의 문제를 해결하는데 반드시 도움이 되는 것은 아닐 수도 있겠다는 회의적인 생각이 들기 시작하더군요.. 질병 발생의 기전을 이해함으로써 그 질병을 정복할 수 있는 신약을 개발하겠다는 목적으로 엄청난 연구비를 가지고 수행되는 그 수많은 실험연구들.. 유전자조작을 통하여 만들어낸 knock-out, transgenic 마우스들.. 이러한 기술들을 기반으로 한 실험연구들이 생명현상을 단편적으로 이해하는데는 다소나마 도움이 될는지는 모르겠지만 어쩌면 질병의 실체와는 점점 거리가 멀어지게 만드는데 일등공신일지도 모르겠다는 생각들.. 특히 과거에는 상상할 수도 없었던 세포수준에서 분자수준에서 발생하는 현상을 정량화하고 직접 관찰할 수 있는 연구를 가능하게 해주는 최고급 분자생물학적 기술들이 개발되면 될수록 연구자들은 문제의 본질보다는 나타나는 현상에만 주목하게 되는 것이 아닌가 하는 생각들.. 이런 생각들이 계속 제 머리 속을 맴돌았어요.

2007년도인가에 논문실적이 많다는 이유 단 하나로 연구재단인가에서 공모하는 의학연구센터에 저희 대학 대표선수로 한번 출전한 적이 있었는데요.. 제가 대표선수 인만큼 현재의 분자생물학에 기초한 연구방향에 대한 심각한 문제제기를 하면서 우리센터에서는 그러지 않고 이렇게 연구를 하겠다 뭐.. 이런 센터설립목적을 가지고 나갔죠. 그런데 공개 심사과정 중에 거의 대부분 분자생물학을 전공으로 하는 유수한 대학의 교수님들이신 심사위원들과 얼굴을 붉히며 까지 논쟁을 벌였고 결국 탈락했었죠. 뭐 학교에는 좀 미안했지만 그 심사위원들에게 더 까놓고 통렬한 논박을 못한 것이 나중에는 아쉽기까지 하더군요^^.

그러던 제가 몇 년 전부터 시들해지기 시작했어요.. 신체적으로 노안도 오고 난소기능도 다 되어가는 것 같고 여기저기 맛이 가기도 했지만.. 더 중요한 이유는 연구를 한다고 논문을 발표한다고 해서 세상이 바뀌는 것은 아니겠구나 하는 자각을 하기 시작하면서부터였죠. 이미 세상은 멈출 수 없는 청룡열차안에 들어가 있더군요.. 돌면 돌수록 가속도를 점점 더해가고 있는 청룡열차.. 누군가가 멈출 수 있는 상황이 아니라는 현실자각을 그제서야 한거죠.

그리고 아무리 과학기술이 발달한다고 하더라도 세상의 진실이라는 것이 모두 연구로서 증명할 수 있는 것이 결코 아니라는 것.. 이 당연한 사실을 새삼 실감하게 되었어요. 우리가 논문으로 발표할 수 있는 것은 수치로 정량화할 수 있는 것, 표나 그래프로 나타낼 수 있는 것으로 한정되며 연구자로서 우리가 연구할 수 있는 주제라는 것은 결국 논문으로 발표할 수 있는 주제로 제한될 수 밖에 없더군요.. 정부로부터 연구비를 받으면 반드시 논문으로 보답을 해야하거든요.. 나 이렇게 열심히 했다고..

그러면서 언젠가부터 연구계획서를 쓰다가 홧병 걸려 죽을 것 같다는 생각이 들기 시작하더군요. 연구비를 딸려면 자신의 연구를 무지하게 과장하고 포장해서 연구계획서를 써야 합니다. 마치 이 연구로 세상을 질병의 굴레에서 해방시킬 것처럼.. 그런데 이런 것들이 정말 체질에 맞지가 않더군요.. 저도 나름 연구비 수주를 잘 하는 연구자였긴 했지만 내가 결국 이 사회에 남기고 싶은 메시지가 반드시 이 연구를 필요로 하고 논문 발표를 필요로 하는 것일까하는 회의가 들기 시작했어요. 제가 베지닥터에 글을 쓰기 시작한 것이 그 즈음부터였어요..

사실 제가 전공하는 역학이라는 것은 전통 실험실 연구자들 사이에서는 secondary science로 간주되는 학문영역입니다. 무슨 기전을 속시원하게 보여주는 것도 아니고 단순히 통계학적인 관련성만을 보고하는 질낮은 하급 연구라는거죠. 동의합니다. 사실 역학연구들중에도 정말 kind of trash가 많아요. 너무 쉽게 접근하고 너무 쉽게 해석하고 너무 쉽게 세상의 논리에 동의해버리죠.

그런데 저는 역학이라는 분야를 통하여 문제를 거시적으로 보는 것이 미시적으로 보는 것만큼이나 중요하다는 사실을 배울 수 있었어요. 교과서에 나오는 미술작품을 제대로 감상하는 법을 보면 멀리서 보기와 가까이에서 보기를 반복해야 한다는 말이 나오죠. 질병문제를 접근하는 것도 마찬가지예요. 연구자들이 거시적 시각과 미시적 시각을 동시에 가지고 문제를 이해할려고 해야만 내가 하는 연구가 정말 문제의 본질에 가깝게 다가서는 연구인지, 아니면 비록 최고급 분자생물학적 기술을 사용하는, 방법론적으로는 state of art 연구이지만 문제의 본질에서 점점 멀어지는 연구인지 알 수 있어요.

왜 암이 이렇게 계속 증가하는가? 당뇨병은 왜?? 자폐증은 왜?? 치매는 왜?? 이런 병들이 유전자 발현이 이상해져서 생기는건가요? 세포내의 단백질 구조가 이상해져서 생기는건가요? 수용체 발현이 잘못되서 생기는건가요? 신호전달체계에 문제가 생겨서 생기는건가요? 이건 대부분 현상이고 결과일 가능성이 큽니다. 질병발생 과정중에서 필연적으로 나타나는 것이고 그 중에는 생명체가 보상기전으로 작동시켜서 나타나는 현상도 많습니다.

현대인을 괴롭히는 이러한 질병들의 근본적인 원인에 대한 고민보다는 세포수준에서 발생하는 기전에 대한 완벽한 이해가 궁극적으로 그러한 질병의 치료제를 개발해줄 것이라고 생각하기 때문에 연구자는 점점 더 세포내에서 발생하는 현상에 집착하게 됩니다. 그러나 현대의학이 제공하는 어떠한 환상적인 치료를 받더라도 그러한 세포내 이상현상을 가져오게 한, 보다 근본적인 원인에 대한 대책이 동시에 있어 주어야만 그 환상적인 치료가 빛을 발합니다. 이것은 의사가 대신해줄 수도 연구자가 대신해 줄수도 없습니다. 본인 스스로 하셔야 합니다.

제가 채식 어쩌구 저쩌구 하는 글에서 적었듯이 저는 아주 낮은 농도의 복합 화학물질에 대한 만성적인 노출은 지금 만연하는 많은 만성질환의 핵심적인 원인이라고 믿고 있습니다. 우리가 알고 있는 질병의 원인 중 가장 유명한 것이 담배죠. 그렇지만 담배라는 이름을 붙여놓아서 그렇지 사실 담배라는 것은 아주 낮은 농도의 복합 화학물질의 대표적인 예입니다. 비만이 온갖 질병을 일으킨다구요?? 비만 그 자체가 아니고 지방조직속에 축적되어 있으면서 끊임없이 혈액으로 유리되어 나와서 각종 장기에 영향을 미치는 지용성 합성화학물질이 키입니다. 동물성식품을 많이 먹으면 해롭다구요? 현대의 동물성식품안에는 그 동물이 살아 있는 동안 체내에 축적되었던 화학물질이 고스란히 남아있습니다. 이러한 화학물질에 대한 만성적인 노출이 바로 유전자발현을 이상하게 만들어버리고 수용체를 제대로 작동 못하게 만들며 신호전달체계를 혼란에 빠트리는 주범이라고 저는 생각합니다.

이러한 아주 낮은 농도의 복합 화학물질에 대한 노출은 우리가 사는 환경을 통하여 매우 광범위하게 일상적으로 발생하기 때문에 내가 원한다고 절대로 노출 제로로 만들 수가 없어요. 가끔은 세상잡사 다 접고 산속에 들어가 사시는 분들도 있지만 우리 같은 사람들이 도시에서 일상생활을 하면서 그렇게 살려고 하다가는 오히려 그로 인하여 받는 스트레스가 미치는 해악이 더 클겁니다.

따라서 직접적인 노출을 피하는 것은 본인이 스트레스 안 받고 할 수 있을 만큼만 적당히 하시고 다른 현실적인 방법을 찾아야 합니다. 이러한 저농도 화학물질들로 인하여 발생하는 우리 몸의 문제들은 화학물질들이 직접 세포를 공격하여 나타나는 독성 때문이 아니라 돌아 돌아 간접적인 기전을 통하여 나타나는 문제이기 때문에 굳이 직접적인 노출을 피하지 않아도 할 수 있는 많은 일들이 있습니다.

그 중 하나가 바로 아래 글에서 언급한 호메시스를 이용하는 방법입니다. 호메시스가 작동하면 아주 낮은 농도의 복합 화학물질에 대한 만성적인 노출로 인하여 세포 내에서 발생하는 문제를 해결하는데 매우 도움이 됩니다. 호메시스 작동시키는 방법 읽어보셨죠? 무림의 초절정 고수들은 방사선으로 다이옥신으로 청산가리로 작동시키는거구요 우리 같은 보통 사람들은 식물성 식품안에 듬뿍 든 파이토케미칼로, 운동으로, 소식으로 작동시키는 겁니다.

또 이미 몸 속에 들어가 있는 화학물질 배출에 노력하세요. 역시 식물성식품안에 많이 든 식이섬유가 어떤 약보다 어떤 건강보조식품보다 효과적입니다. 밥을 현미로 바꾸고 꼭꼭 씹어서 많이 드세요. 호메시스를 자극하는 파이토케미칼이 많이 든 식물성식품에는 당연히 식이섬유도 듬뿍 들어 있습니다. 냉장고 사러 갔더니만 에어컨 컴퓨터까지 공짜로 끼워주는 격이죠. 운동도 마찬가지입니다. 운동은 호메시스에 효과적인 것으로 명성이 자자하지만 화학물질의 배출에도 매우 좋은 방법입니다. 운동할 때 오늘은 트레드밀에서 속도 얼마로 두고 몇 분 뛰었더니 몇 칼로리 소모했다고 너무 좋아하지 마세요. 움직임의 일상화.. 그 안에서 자연스럽게 이루어지는 복식호흡.. 이것이 핵심입니다.

쓰고 보니 어떤 제목의 글을 쓰던지 제 글의 결론은 항상 식물성식품의 중요성을 강조하고 일상적인 운동의 중요성을 강조하는 것으로 맺게 되네요. 뻔히 아는 이야기 뭘 또 하고 또 하느냐고 지겨워하지 않았으면 합니다. 그만큼 제 맘이 간절하다는 뜻이기도 하니까요^^

아 참! 주말에 책 2권을 사서 반쯤 읽다가 말았는데요.. 제목은 “병원에 가지 말아야 할 81가지 이유”와 “의사를 믿지 말아야 할 72가지 이유”라는 책이었어요. 저도 음모론 굉장히 즐기는 사람이고 현재의 저를 키운 팔할은 기존의 지식과 상식을 믿지 않는 반사회적 기질이라고 생각하긴 하지만 이 저자분은 가도 너무 많이 가셨더군요.. 기본적으로 합성화학물질이 문제의 핵심이라고 생각하는 것은 저와 백퍼센트 의견이 동일합니다만 저는 계속 참고 읽기가 좀 괴로웠어요.. 나중에 기회가 닿으면 이 책에 대한 소감을 한번 올려보죠.

경북대학교 의학전문대학원 예방의학교실 교수 이덕희

호메시스 너 나 좀 보자-이덕희 경북대학교 예방의학교실 교수

이덕희 — Wed, 08 May 2013 16:27:42 +0900

몇 년 전 있었던 일본 후쿠시마 원전사고 아직 기억하시죠? 후쿠시마 원전사고 당시 소위 방사선전문가들이 나와서 저용량방사선은 오히려 몸에 좋다는 주장을 하여 언론, 환경단체를 비롯하여 소위 한 의식 한다는 사람들로부터 무지하게 욕을 얻어 먹었죠. 인터넷상에서 정부에서 연구비 받아먹고 정부에서 원하는 이야기를 대신 해주는 무뇌충 어용연구자쯤으로 난도질당했는데요..

그런데 “저용량 방사선은 몸에 좋다”라는 주장이 전문가를 앞세워 무지한 국민들을 현혹시키는 대국민 사기극은 결코 아닙니다. 저용량 방사선이 몸에 이롭게 작용할 수 있는 매우 설득력있는 증거들이 있구요 이러한 현상은 비단 방사선에만 국한되는 이야기가 아니고 수많은.. 아니 어쩌면 모든 화학물질들에게 다 적용될 수 있는 상당히 보편적인 이론입니다. 아무리 독한 화학물질들도 적절한 저용량에서는 몸에 이롭게 작용할 수 있습니다. 독도 잘 쓰면 약이라는 말이 이런 현상을 두고 나온 것이겠죠.

여기까지 읽고 나면 베지닥터에 그 동안 제가 올린 글들을 다 읽어보셨던 분들 중에서는 “아니 얘가 대체 지금 무슨 말을 하자는 거야?”고 살짝 열 받으실 분들이 계실 것 같은데요.. 왜냐하면 제가 채식 어쩌구 저쩌구 하는 시리즈물에서 우리가 지금 허용기준이내이기 때문에 안전하다고 믿고 있는 저농도가 절대로 안전하지 않다고 강조에 또 강조를 했었거든요.

이 모든 오해는 “저용량”이라는 단어가 가진 모호성 때문에 발생한 겁니다. 보통 허용기준이하의 농도를 통틀어서 그냥 쉽게 저용량이라고 부르는데요 그 범위를 들여다 보면 정말 넓고도 넓어요. 저용량에도 급이 있죠. 그 안에는 제가 결코 안전하지 않다고 주장하는 “아주 낮은 저용량”도 있으며 인체에 오히려 이롭게 작용한다고 이야기하는 “상대적으로 더 높은 저용량”도 있습니다.

예를 들어 1000이하를 저용량이라고 본다면 100언저리의 저용량과 900언저리의 저용량이 있을 수 있고 당장은 이해하기 힘드시겠지만 100짜리 저용량은 해로운데 900짜리 저용량은 이로울 수 있다는 겁니다. 그리고 제가 결코 안전하지 않다고 주장하는 아주 낮은 100짜리 저용량으로 인한 문제는 하나의 화학물질로 인하여 나타나는 현상이라기 보다는 “수많은 화학물질에 대한 만성적인 동시노출”의 결과로 나타나는 것입니다. 혹시나 이 설명을 보면서 그럼 100짜리 저용량을 가진 9개 화학물질에 노출되면 총합이 900인데 그럼 오히려 몸에 좋은거냐? 뭐.. 이런 생각이 들 수 있는데요 이게 그런 개념하고는 좀 다른 것입니다. 왜 100짜리 저용량을 가진 수많은 화학물질에 대한 동시노출은 해로운 것인가에 대한 설명은 이미 이 전의 글에서 잠깐씩 언급한 바가 있는데요 나중에 이 주제만 가지고 다시 썰을 풀고 오늘은 지적 호기심이 왕성하신 분들을 위하여 왜 900언저리의 저용량이 이로울 수 있는가 그리고 그것이 대체 현미채식과 무슨 관계가 있는가에만 집중하겠습니다.

인간을 포함하여 모든 생물체는 외부자극이 존재할 때 그 외부자극이 치명적인 손상을 일으킬 정도가 아니라면 이에 대하여 적절히 반응하여 그 생물체의 생존에 최적화하도록 그렇게 진화가 되어 있습니다. 그렇지 않았다면 지구상의 많은 생명체들은 이미 예전에 멸종해버렸을 겁니다.

그런데 여기서 그 외부자극이라는 것이 가능하기만 하다면 퍼팩트하게 없으면 가장 좋은 것인데 그것이 현실적으로 불가능하기 때문에 뭐.. 어느 정도까지는 알아서 대처할 수 있으니 아쉽긴 하지만 뭐.. 할 수 없다...는 소극적 의미가 아니구요 외부자극이라는 것은 전혀 없는 것보다 어느 정도까지는 있는 것이 훨씬 더 좋습니다. 그러해야만 우리 세포가 끊임없이 이러한 자극에 대하여 대처하는 능력을 연마할 수 있거든요. 자극이 없으면 세포는 한없이 게을러지고 대처 능력을 평소에 연마해놓지 않으면 결정적인 순간에 그냥 폭삭 망해버려요.

<파박~ 평소에 갈고 닦은 우리 세포의 발차기>

여기서 외부자극이라는 것은 처음에 이야기 꺼낸 방사선부터 시작하여 제 필생의 연구주제인 POPs를 포함한 온갖 화학물질, 미생물까지 우리가 생각할 수 있는 종류의 모든 것들을 다 포함합니다. 이러한 현상을 바로 학술적으로 호메시스 (hormesis)라고 부릅니다. 호메시스는 우리 몸이 가진 항산화시스템을 최적으로 끌어올리고 자가 면역력을 향상시키는 가장 효과적인 방법입니다.

제가 누차 이야기하지만 우리 몸에는 자연발생적으로 지금 이 시간에도 암세포가 여기 저기서 끊임없이 생기고 있습니다. 100%청정지역에서 100%유기농 현미채식으로 살아도 피할 수가 없습니다. 그게 바로 생명체의 본질이거든요. 그렇지만 대부분 사람들이 별 문제 없이 살아가는 이유는 우리 몸 스스로가 이를 감지하여 암세포라고 생각되는 놈들을 초장부터 없애버리는 기능을 가지고 있기 때문입니다. 그렇기 때문에 우리 몸의 이러한 기능을 평소에 최적화 시켜놓는 것이 그 어떤 것보다 중요합니다.

내 몸의 호메시스를 자극시키는 방법은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 첫 번째 방법이 바로 적절한 수준의 방사선이나 중금속, POPs, 기타 맘에 드는 화학물질들에 내 몸을 맡기는겁니다. 크~ 당장 호메시스 작동됩니다. 할일없이 빈둥대던 세포 난리가 납니다. 군수품비축하고 유격훈련 시작하고 군기 바짝 들어 있습니다. 암세포 비슷한 놈이 나타났다. 그대로 초전박살입니다. 신종플루 바이러스가 침범했다. 당장 날아가서 한 방에 해치웁니다. 아주 멋져요~

<니네들 나한테 걸리기만 해봐~ 다 죽었어~>

그런데! 단, 이 방법은 이러한 방사선이나 화학물질의 노출수준을 따악~ 호메시스 효과까지만 나타날 정도로 자유자재로 조절가능한 초절정 고감도 고수들에게만 권장할만한 방법입니다. 내가 지금 방사선으로 호메시스 최적화하여 작동 중인데 어라~ 이상한 중금속이 내가 오늘 먹은 생선 속에 들어가 있다. 그럼, 들어온 중금속 양에 맞춰 방사선양을 요만큼 낮춰야겠군.. 이것이 언제 어디서나 가능한 뜨거운 은혜받으신 분들을 위한 방법입니다.

두 번째 방법은.. 바로 우리 같은, 배고프면 먹어야 하고 배부르면 잠오는 보통사람들을 위한 방법이죠. 어떤 방법이냐구요? 바로 식물성식품안에 듬뿍 들어있는 파이토케미컬먹기, 운동하기,소식하기 등입니다. 이러한 방법들은 호메시스기전을 매우 효과적으로 작동시키면서도 첫번째 방법과는 달리 부작용 걱정없이 우리가 매일같이 가족과 함께 친구와 함께 아니면 혼자서도 즐겁게 할 수 있는 고전적인 건강유지방법들이죠. 첫번째 방법을 선택하는 사람들이야 집에 불질러 빈대만 특이적으로 선택하여 죽일 수 있는 무한내공을 가진 사람들이지만 우리같은 사람들이야 빈대잡을려고 초가삼간 태울수는 없죠^^.

연구자들 중에는 호메시스 향상시키는 신약개발하겠다고 온갖 세포주와 설치류를 끌어 앉고 지금 이 시간에도 실험실에서 열심히 인생을 불사르는 분들도 계실겁니다. 개인적으로는 아~ 제발 좀 그만하시라고 이야기하고 싶어요.

결론~ 즐겁게 운동하시고 파이토케미컬 많이 든 식물성식품 (빨주노초파남보 색깔있는 식물성식품들 가능한 한 유기농으로 키운 놈들 잘 씻어서 껍질째 드세요) 많이 드시면 우리 몸의 호메시스가 저절로 최적화가 됩니다. 원래 사람들은 누구나 다 아는 이런 방법들은 아주 시시해하고 뭔가 남들 모르는 새로운 비법을 목말라합니다만 진실은 항상 우리 아주 가까이에 있는 법이죠.. 오늘도 열심히 호메시스 최적화시키면서 즐거운 하루가 되시길 바랍니다~

경북대학교 의학전문대학원 예방의학교실 교수 이덕희

채식의 배신을 읽은 나름의 짧은 소감 - 이덕희 경북대학교 예방의학교실 교수

베지닥터 — Fri, 15 Mar 2013 13:04:56 +0900

채식의 배신을 읽은 나름의 짧은 소감

얼마 전 채식의 배신이라는 책이 나왔다는 소식을 시사인이라는 잡지의 기사를 통해서 접하게 되었다. 기사의 제목이 “육식은 끔찍한 일인가? 채식 논쟁의 발발”이라고 되어있었는데 이 기사를 읽고 내가 가진 첫 번째 느낌은 “드디어 올 것이 왔다”라는 것이었고 두 번째는 기사와 크게 오버랩이 되는 우리 큰 놈의 얼굴이었다. 그 이유는 마지막에..

바로 다음 날 책을 구입해서 책상 위에 올려놓았지만 이런 저런 일들로 바빠서 손을 대지 못하고 있다가 어제 저녁부터 내리 달아서 오늘저녁까지 읽어버렸고 이런 논쟁적인 글을 본 다음의 당연한 생체반응으로 나도 뭔가를 좀 적어야겠다는 욕구가 타오르기 시작했다.

그 동안 올렸던 제 글들과 그 댓글을 통하여 이루어진 논쟁을 읽으신 분들은 익히 잘 알겠지만 나는 절반쯤은 채식의 배신이라는 저자의 편에 속해있는 사람이며 이 책에 소개된 많은 사례들도 베지닥터에 올렸던 글들에서 이미 언급한 바가 있다. 인류진화와 생존의 역사를 보았을 때 나는 인간은 동물성 식품을 먹도록 진화해왔다는 쪽에 서있다.

나는 동물성 식품 안에 든 포화지방 그 자체가, 동물성 단백질 그 자체가 암을 일으키고 동맥경화를 일으키고 한다는 주장을 믿지 않는다. 우리가 진화 과정 중에 경험하였던 그 때 그 시절의 동물성식품을 먹고 살 수 있다면 아무런 문제가 없다고 생각한다. 그러한 점에서 저자와 나는 한편이다.

그럼에도 불구하고 내가 베지닥터의 회원이며 학회에서 연구결과를 발표하면서 마지막 슬라이드에서 현미채식의 중요성을 강조하는 이유는 음식의 진실이라는 것은 결코 만고불변의 것이 아니기 때문이다. 내가 동물성 식품과 식물성 식품이 건강에 어떠한 영향을 미칠 것인가를 판단하는 기준은

(1)그 식품 안에 포함된, 특히 먹이사슬을 통하여 농축되는 다양한 화학물질의 유해성여부와

(2)그 식품 자체에 얼마나 이러한 화학물질에 대처할 수 있을만한 능력이 있는가의 관점이다.

이러한 화학물질의 본격적인 생산과 사용은 20세기, 특히 20세기 후반 약 50년 동안 집중적으로 이루어졌으므로 지금 구석기시대와 신석기시대를 뒤집어보면서 그 때 그 시절 그 음식을 먹고 산 인류가 이렇고 저러했으니 우리도 이렇고 저러해야 한다고 주장하는 것은 무의미하다. 지금 당장 우리 앞에 놓여있는 음식을 가지고 우리는 판단해야만 한다.

이 책은 도덕적 이유, 정치적 이유, 영양학적 이유를 나누어서 채식주의자가 가지고 있는 오류를 지적하고 있다. 도덕적 이유와 정치적 이유는 잠시 접어두자. 나는 원래 그리 도덕적인 사람이 아니고 요즘은 정치라는 말만 들어도 울렁증이 느껴지는 불안정한 심리상태이므로.. 따라서 영양학적인 이유에만 초점을 맞춰서 보자면 동의하는 부분 절반, 동의할 수 없는 부분 절반이다.

동물성지방자체가 문제가 아니라는 관점에는 전적으로 동의한다. 그리고 공장식 축산업의 폐해만큼이나 혹은 더 심각하게 공장식 농업의 폐해가 존재한다는 저자의 시각에도 전적으로 동의한다. 사실 공장식 농업이 바로 공장식 축산업을 가능하게 한 원동력이다. 단일품종으로 화학비료와 농약을 기반으로 재배되는 막대한 옥수수, 밀, 콩이 없었으면 애초에 공장식 축산업이라는 자체가 불가능했다. 이러한 공장식 농업을 통하여 재배되는 식물성식품을 이용하여 공장에서 만들어낸 각종 가공식품들이 해롭다는 것도 말이 필요없다.

여기에는 당연히 콩으로 만든 조제분유, 콩고기를 포함한 각종 콩가공식품도 다 포함된다. 특히나 이러한 쓰레기 가공식품에 비타민 무기질 범벅으로 “처”발라놓고 건강에 좋은 음식으로 둔갑시키는 현대 식품산업의 기만성을 혐오한다는 점에서도 100% 나와 의견이 동일하다. 음..이렇게 적고보니 현대사회의 모든 불량먹거리의 원죄가 농업에 있는 것 같은 느낌이 갑자기 나도 들기 시작하지만.. 말은 똑바로 하자. 문제는 “공장식 농업”이다.. 사실 저자가 가진 농업에 대한 적대감은 대부분 “공장식 농업”에 대한 것이다.

이제 동의할 수 없는 부분으로 넘어가보자. 내가 보기에 이 책은 몇 가지 치명적인 오류가 있다. 저자는 인류가 농사를 짓기 시작한 것이 기원전 만년전 정도로 극히 최근의 일이며 그보다 훨씬 더 오랜 기간 사냥과 채집으로 생존을 해왔기 때문에 인간은 진화론적으로 곡물류에 적응되지 못하였다고 보고 있다. 당연히 만년은 십만년보다는 짧고 백만년보다는 짧다. 그러나 만년이라는 기간은 결코 만만한 세월이 아니다. 인간 번식주기를 20년으로 본다면 500세대가 번식가능하였고 500세대면 진화론적으로 충분히 적응가능한 세월로 보는 것이 맞다. 곡류에 적응하지 못한 인간들은 2세를 나을 때까지 생존할 가능성이 작으며 곡류에 잘 적응한 인간들은 2세를 낳고 3세를 낳고 그렇게 500세대를 번식하게 된다.

더불어 이 책이 가지고 있는 가장 큰 오류는 모든 곡물류를 동일한 탄수화물식품으로 바라보고 있다는 것이다. 특히 복합탄수화물이든 단순당이든 모두 당분자로 이루어져 있을 뿐이므로 아무런 차이가 없다는 주장은 너무 일차원적이라서 읽는 순간 당혹감까지 느껴졌다.

저자 마음속에 농업자체에 대한 혐오감이 너무나 가득했기 때문에 이러한 주장까지 나왔을 것 같은데 이러한 관점은 김태희와 나를 분자수준으로 분해하면 나오는 최종산물이 C, H, O 등으로 똑같기 때문에 이 두 사람의 이 사회에서 효용가치가 동일하다는 의미와 똑같다. 내가 김태희같이 생겨먹었으면 이 나이까지 살면서 겪었던 고초의 99%는 피할 수 있었을 것이다. 복합탄수화물은 결코 단순당과 동일하지 않다. 복합탄수화물은 저자가 책에 기술한 단순당이 야기하는 건강상 문제의 99%를 피해갈 수 있으며 단순당이 공장에서 수백 번 둔갑을 해도 결코 주지 못할 많은 건강상 유익함이 있다.

저자의 주장 중 또 하나의 중요한 오류는 식물성식품에 포함된 섬유소는 사람이 소화시킬 수 없는 성분이므로 아무 쓸모가 없으며 이러한 성분을 소화시킬 수 없다는 것은 궁극적으로 이러한 성분이 포함된 식물성식품들이 인간에게 맞지 않음을 의미한다고 주장하고 있다는 점이다.

음식의 성분 속에서는 소화되어 우리 몸에 들어가서야 제대로 빛을 발하는 성분이 있는 반면 우리 몸 밖으로 제대로 나와야만 제 역할을 하는 성분이 있다. 섬유소가 바로 후자의 경우로 섬유소는 몸 밖으로 빨리 배출해야 하는 성분들은 제대로 빨리 몸 밖으로 배출하는데 매우 중요한 역할을 하게 된다.

건강을 위해서는 우리 몸에 필요한 것을 제때 공급하는 것 만큼이나 필요하지 않은 것 혹은 나쁜 것들을 제때 배출하는 것도 중요하다. 아니 사실 개인적으로는 후자가 우선순위가 훨씬 더 높은 작업이라고 믿는다. 만찬이 시작되기 전 쓰레기로 가득 뒤덮힌 식탁을 먼저 치우는 것이 순리가 아닌가?

또한 저자는 인류탄생이래 가장 초단기간에 모든 방면에서 가장 큰 변화를 가져온 20세기가 원래 식품들이 가지고 있었던 그 본질을 어떻게 변화시켜버렸는지에 대하여서는 그리 관심이 없었던 것 같다.

저자는 그 지역의 원래 자연환경에 적합하게 자라던 동물들이 되돌아오게 해서 그 동물성식품들을 먹자는 주장을 최종적으로 펴고 있다. 소가 자라기 좋은 지역에서는 소를 먹고, 쥐가 자라기 좋은 지역에서는 쥐를 먹고?

그러한 주장이 과연 현실적으로 가능한가는 논외로 하고 기도만 하면 기도빨로 소가 저절로 자라고 쥐가 저절로 자라든가? 이들도 풀을 먹든 뭐를 먹든 먹어야 하고 물을 마셔야 하고 숨을 쉬어야 살 수 있다. 그 과정 속에서 20세기 인류가 환경 속에 내질러놓은 수많은 화학물질들이 생명체에 서서히 농축이 된다는 사실을 간과하면 안 된다.

현 시점에 우리가 동물성 식품을 섭취한다는 것은 이러한 화학물질을 차곡차곡 모았다가 한 입에 털어넣음을 의미한다.. 채식이 어쩌구 저쩌구 하는 글에서 자세히 언급했듯이 현재 동물성 식품속에 농축되어 있는 화학물질들은 인류가 만든 화학물질들 중 가장 독한 놈들이며 만성적으로 노출될 때 매우 다양한 건강상 문제를 초래한다.

그러나 개인적으로 곡물류에 대한 저자의 시각에도 오류가 있듯이 인간은 원래부터 식물성식품만을 먹도록 설계되어 있다는 주장에도 오류가 있다고 생각한다. 진화과정중에 인간이 동물성식품에 적응이 되었다고 본다면 우리가 지금 선택하는 현미채식은 어쩔 수 없이 하는 불가피한 선택일 수 밖에 없으며 따라서 현미채식이 나의 건강에 도움이 될려면 좀 더 주의깊게 해야 한다고 믿는다.

그나저나 이 책은 아마 우리 큰 아들이 제일 반길 듯 하다. 몸짱이 일생일대의 가장 큰 목표가 되어버려 몸 만든다고 고기만을 탐닉하는 놈.. 그래서 겨울방학내내 나랑 살벌한 언쟁과 신경전을 벌였지만 결국은 언제나처럼 내가 포기해버린 놈.. 조만간 나한테 이 책을 선물로 보내줄 듯 하다..

이덕희

경북대학교 예방의학교실 교수

053-420-4866

엽산이야기 - 이덕희 경북대학교 예방의학교실 교수

베지닥터 — Mon, 16 Jul 2012 12:44:43 +0900

엽산이야기

제가 조~ 아래 철분이야기를 쓰면서 20세기에 아이를 낳은 나는 엽산을 먹지 않았는데 왜 21세기 임산부는 꼭 엽산을 먹어야만 하는가? 시간이 나면 이 이야기를 꼭 좀 하고 싶다고 글을 마무리했었는데요, 저번 달인가에 대학원 강의를 하다가 이 엽산얘기를 잠시 하게 되었어요, 강의 중 흥분 좀 했었죠. 이래저래 관련된 인간들 욕 좀 한다구요^^.

강의하면서 문득 이 참에 베지닥터에 다시 글을 하나 올려야겠다는 맘이 불끈! 치솟았었는데.. 쓰지 못하고 있다가 이번 출장길에 기차 안에서 그냥 확실히 써버리고 말겠다고 결심하고 사실 논문 몇 개도 챙겨서 왔거든요. 그런데 서울역에서 KTX를 기다리다가 며칠 전에 올린 글에 대한 댓글들이 궁금해서 베지닥터에 접속을 해보니 오호라~ 엽산에 대한 질문이 하나 올라와 있네요.

꿈은 늘 개꿈만 꾸지만 저한테는 아무래도 아무도 못 말리는 신기가 있는 듯..^^

엽산은 수용성비타민인 B군에 속하는 비타민이죠. 녹색 잎을 가진 채소에 많다고 잎엽자를 써서 엽산이라고 부른다고 하구요. 하지만 녹색잎을 가진 채소 외에도 콩이나 과일 동물의 간에도 많다고 합니다. 엽산은 유전정보를 담고있는 DNA 합성에 필수적인 성분입니다. 그렇기 때문에 세포가 왕성하게 분열을 하는 시기에 엽산이 부족하지 않게 공급하는 것은 매우 중요하구요. 특히 임신시 엽산이 부족하면 아래 사진과 같은 신경관결손의 발생위험이 높아집니다. 음.. 눈에 집어넣어도 안 아플 우리 아기가 내가 임신 때 엽산을 충분하게 섭취하지 못해서 저런 모습으로 태어난다.. 참 억장 무너지는 일입니다.

그림 1. 신경관결손을 가지고 태어난 아기

1996년 Journal of Nutrition이라는 잡지에 “More folic acid for everyone, now”라는 제목의 논문이 실립니다. 미국의 CDC(질병관리본부) 소속의 연구자들이 발표한 일종의 editorial인데요 제목에서 보듯이 “지금 당장” “모든 사람들이” 엽산이 더 필요하다고, 그렇기 때문에 하루라도 빨리 우리가 일상적으로 먹는 밀가루나 시리얼에 엽산을 강화해야 한다고 강력하게 주장합니다. 연구자들 소속이 birth defect를 주로 연구하는 부서인데 이 연구자들 눈에는 엽산 부족으로 발생하는 신생아의 신경관결손이 얼마나 심각하고 시급한 문제로 보였겠습니까? 이해합니다.

1998년 드디어 미국에서는 시리얼과 밀가루과 같이 모든 사람들이 매일같이 먹는 주식에 엽산을 의무적으로 첨가하는 정책을 도입합니다. 몇몇 다른 나라들도 비슷한 정책을 폅니다. 미국 CDC에서는 이 정책이 시행되고 미국인들의 혈중 엽산 농도가 증가하고 신경관결손을 가지고 태어나는 신생아 숫자가 급격하게 줄었다고 무지하게 자랑을 해댔죠. 여기까지는 Fact!!

그런데 그로부터 십 년쯤 흐른 2008년 American Journal of Clinical Nutrition이라는 잡지에 “Is folic acid good for everyone?”이라는 부정적인 기운을 한껏 품은 제목을 가진 editorial 한 편이 발표됩니다. “음…과연 엽산이 모든 사람에게 좋을까요?” 라고 묻고 있는데요.. 이렇게 묻고 있다는 자체가 그렇지 않을 것이라는 답을 강하게 시사하고 있죠.

최근 엽산 과다복용과 관련된 문제점이 서서히 보고되고 있습니다. 특히 암과 같은 경우 엽산은 dual effect가 있다고 보는데요 암이 처음 시작되는 단계에서는 엽산이 암예방의 효과가 있으나 이미 암세포가 존재하는 상황에서는 엽산이 오히려 암으로 진행하는데 도와주는 역할을 할 가능성이 크다고 합니다. 사람들은 보통 원천봉쇄라는 걸 훨씬 더 좋아하고 그것이 뭔가 더 근본적인 대책인 것 같이 생각합니다만 우리 몸에는 끊임없이 새로운 암세포가 생기고 이를 우리가 가진 면역체계로 없애고 또 생기면 없애고 하는.. 물고 물리는 과정이 지속적으로 일어나고 있습니다. 그렇기 때문에 암이 시작되는 단계에서 예방이라는 것이 세포실험이나 동물실험에서는 그럴듯하게 보일지 모르겠습니다만 생명현상이 가진 기본 시스템상 현실에서는 그 단계에서 예방이라는 것은 그리 현실성이 없을 듯합니다. 거기에 비하면 하나의 암세포라도 존재하는 상황에서 그 진행에 영향을 미친다는 것이 실제 상황에서 훨씬 더 중요한 의미를 가진다고 생각하구요. 뿐 만 아니라 과다한 엽산은 면역기능을 교란시킨다든가 인지기능을 저하시킨다든가 하는 보고도 있죠.

그럼, 임신때는 어떨까요? 임신시 먹는 엽산은 신경관결손을 가진 기형아를 예방한다고 알려져 있습니다. 특히 임신초기 혹은 고령임신에는 엽산제 복용이 거의 필수로 되어있더군요. 그리고 이 말은 일정부분 맞습니다.

그런데요.. 엽산은 단순히 신경관결손의 예방보다 훨씬 더 근본적인 차원에서 접근해야 할 필요가 있는 매우 중요한 성분입니다.

아시는 분은 이미 잘 아시겠지만 후생유전학이라고 불리우는 아주 hot한 분야가 있습니다. 전통유전학에서는 유전자의 염기서열자체에 관심이 있지만 후생유전학에서는 유전자의 염기서열자체보다는 유전자의 발현에 관심이 있죠. 유전자의 염기서열이 100% 동일하다 하더라도 그 발현양상에 따라서 완전히 그 결과가 달라집니다. 유전자가 100% 일치하는 일란성 쌍둥인데 유전자발현이 달라져서.. 태어나보니.. 헐~ 하나는 김태희, 하나는 조혜련이라는 거죠.

이 후생유전학은 부모로부터 물려받은 유전자와 생명체를 둘러싸고 있는 환경을 이어주는 아주 중요한 가교역할을 합니다. 왜냐하면 유전자의 발현에 영향을 주는 요소들이 결국 매우 다양한 환경 요인이기 때문입니다. 제가 생각하기에 환경 요인 중 유전자 발현에 영향을 주는 제일 중요한 것 두 가지가 바로 “음식”과 “화학물질” 입니다. 유전자가 100% 동일한 쥐를 임신시켜놓고 어미쥐에게 어떤 음식을 주었느냐, 어떤 화학물질에 노출시켰느냐에 따라서 쥐의 외모가 달라지고 나중에 자라면서 암, 당뇨병, 심장병 등 각종 질병이 발생할 위험까지 달라지는 것이 바로 후생유전학입니다.

음식 중에는 특히 엽산과 이와 밀접한 관련성이 있는 영양소들이 이러한 유전자발현에 매우 중요한 영향을 미칩니다. 이들 영양소는 유전자 발현과 직접적으로 관련된 유전자의 메칠화에 직접 관여하는 종류들이거든요. 아래 5마리 쥐들은 100%유전자가 동일한 쥐들인데요 어미쥐에게 임신시 엽산 및 관련 영양소들을 얼마나 주었느냐에 따라서 태어났을 때 모습이 이렇게 다른 것을 보여줍니다 (3). 겉모습이 이렇게 달라지는데 우리 눈으로 직접 확인 안 되는 세포수준의 반응들은 얼마나 다를까요?

그림 2. 저,..우리는 유전자가 완벽하게 똑같은데요..믿어주세요..

제가 베지닥터 칼럼에서 누차 반복해서 하는 이야기 중 하나가 다양한 영양성분들간의 밸런스입니다. 위에서 말씀드렸듯이 엽산은 유전자 발현에 매우 중요한 영향을 미칩니다만 그 기전을 보면 엽산만 있는 것이 아니고 여러 가지 다양한 영양소들도 매우 중요한 역할을 합니다. 이들 중 엽산만을 골라서 보충제로 과다복용을 하게 되면 당연히 밸런스의 파괴가 발생하게 됩니다. 특히 평소에 채식을 하는 사람들의 경우 자칫 부족하게 되기 쉬운 비타민 B12치에 비하여 엽산치가 너무 높아지게 되면 문제가 심각해질 가능성이 큽니다. 엽산보충제를 보면 이런 저런 다른 성분들을 같이 섞어놓기도 하는데요. 연구자들이 아무리 애를 써도 never, ever 인공적으로 그 밸런스를 최적화할 수 없습니다. 원래 다른 생명체가 생명을 유지하기 위하여 가지고 있었던 그 밸런스를 우리가 그대로 먹는 방법밖에는요.

2009년 임신시 엽산보충제를 먹은 엄마들한테서 태어난 아이들이 어린시절에 천식이 많이 걸리는 것 같다는 연구결과가 보고 된 적이 있습니다 (3). 그런데 1년 후 다른 연구자들은 자신들의 자료에서는 그렇지 않은 것 같다고 보고합니다 (4). 역학연구가 가진 속성상 아마 결론없이 이런 공방이 지루하게 계속 될 것이라고 예상됩니다. 그렇게 세월이 흘러서 10년이 가고 20년이 가면 지금의 철분제처럼, 그 때는 임신때 엽산보충제를 먹어야만 하는 것은 아무도 거부하지 못하는 진실이 어느새 되어 버립니다.

그림 3. 지금 내가 하고 있는 “과학적” 연구의 진실

우리는 과학이 모든 문제에 대한 답을 줄 수 있을 것이라는 환상에 젖어 살고 있죠. 엽산이라는 것을 말하면서 신경관결손 하나만을 두고 이러니 저러니 떠드는 것, 우리가 일상적으로 먹는 음식에 공장에서 만든 엽산을 “처”바르고 혈중농도가 올라갔다고 좋아하는 것, 임신하면 누구나 엽산을 보충제로 먹게 만드는 것, 전부 과학이라는 이름의 탈을 쓰고 있지만 제가 보기에는 장님 코끼리 더듬고 있는 거랑 똑같다고 생각합니다.

엽산부족을 예방하기 위하여서는 “엽산이 많이 든 음식을 충분히 먹는 것“, 저는 이것만이 가장 과학적인 결론이라고 믿습니다.

참고문헌

1. Oakley GP Jr, et al. More folic acid for everyone, now. J Nutr. 1996;126:751S-755S.

2. Smith AD, et al. Is folic acid good for everyone? Am J Clin Nutr. 2008;87:517-33.

3. Waterland RA, et al. Transposable elements: targets for early nutritional effects on epigenetic gene regulation. Mol Cell Biol. 2003;23:5293–300.

4. Whitrow MJ, et al. Effect of supplemental folic acid in pregnancy on childhood asthma: a prospective birth cohort study. Am J Epidemiol. 2009;170:1486-93.

5. Magdelijns FJ, et al. Folic acid use in pregnancy and the development of atopy, asthma, and lung function in childhood. Pediatrics. 2011;128:e135-44.

이덕희

경북대학교 예방의학교실 교수

053-420-4866

논문하나 기사하나 - 이덕희 경북대학교 예방의학교실 교수

베지닥터 — Wed, 11 Jul 2012 01:22:31 +0900

논문 하나와 기사 하나

최근 몇 달 동안 on-line에서 글쓰기도 뜸하고 off-line에서 만남도 적조했던지라 베지닥터 회원으로서의 정체성이 점차 사라지는 듯 했는데요..웬걸 현실에서는 뒤늦게 제가 베지닥터 회원이라는 것을 아는 주위 사람들이 늘어가는 바람에 요즘 상당히 불편한 삶을 살고 있는 와중입니다. 그래서 정체성 회복의 한 계기로 삼고자 별 내용은 아닙니다만 얼마 전에 읽은 논문 하나와 많은 분들이 읽었을 것으로 생각되는 기사 하나를 소개시켜 드릴까 합니다..

동맥경화가 와서 좁아져 있는 관상동맥을 statin과 같은 혈중 지질을 낮추는 약이나 수술을 하지 않아도 현미채식을 하면 넓힐 수 있다고 20-30년 전부터 줄창 주장하고 계시는 세계적으로 유명한 두 분이 계시죠. 미국의 Dean Ornish박사와 Cadwell Esselstyn박사입니다. 물론 아무 근거없이 주장만 하는 것이 아니라 Ornish박사의 무작위임상실험 연구 결과들은 JAMA, Lancet과 같은 보통의 연구자들이 평생동안 한번이라도 논문을 싣고 싶어하는 top journal에 이미 1980년대부터 꾸준히 실리고 있습니다.

다만 유전자가 질병의 원인이라고 믿는 연구자들, 유전자조작을 통하여 질병 치료방법을 개발할 수 있다고 믿는 연구자들, 분자수준의 기전연구를 통하여 대박신약의 꿈을 꾸는 연구자들, 이런 연구자들 눈에는 이런 연구들이 연구로 보이지 않을 뿐이죠. (그리고 이런 연구들만이 science로 인정받는 이 더러운 세상..^^)

Ornish박사는 너무 유명해서 현미채식에 조금이라도 관심이 있으신 분은 이미 잘 아실텐데요 Ornish박사가 심장병환자들에게 사용하는 생활습관 교정패키지 내에는 현미채식외에도 스트레스 관리가 매우 중요한 요소이기 때문에 채식을 포함한 전반적인 생활습관의 효과라고 보는 경향이 있죠. 이에 반하여 Esselstyn 박사는 Ornish박사가 사용하는 생활습관 교정패키지중 가장 핵심이 현미채식임을 주장하고 있습니다. 다른 거 다 빼고 현미채식만 해도 좋아진다는 겁니다. 베지닥터로 치면 Esselstyn은 황성수선생님과인 것 같구요 Ornish박사는 임동규선생님과인 것 같네요^^.

이 Esselstyn 박사가 2010년 American Journal of Cardiology에 글을 하나 발표했는데요 (1), 가슴에 칼이 들어가도 표정하나 변하지 않고 눈을 부릅뜨고 있는 표정 탓에 다소 괴기스러워 보이는 그러나 여전히 매우 아름다운 젊은 여인네의 반 누드 예술작품이 같이 올라와 있어서 약간의 번역과 상당한 의역과 별 근거없는 제 생각을 짬뽕해서 한번 올려봅니다.

그림 1. Halsted박사가 개발한 유방근치수술법을 묘사한 그림

글의 제목이 뭐냐 하면 “Is the present therapy for coronary artery disease the radical mastectomy of the twenty-first century?”인데요 관상동맥질환에 대한 현재의 치료법은 21세기의 유방근치수술법인가?로 해석됩니다. 관련분야의 임상가들에게 보여주면 성격에 따라서 얼굴색 달라질 수 있을 만큼 상당히 도발적인 제목으로 보이네요.

유방근치수술법은 19세기 후반 미국의 외과의사 William Stewart Halsted 박사가 개발한 유명한 유방암수술방법입니다. Halsted박사는 외과학 분야의 아버지 정도로 불리우는 아주 유명한 외과의사였다고 합니다. 유방근치수술법은 유방암 수술시 위 그림과 같이 유방과 함께 주위 근육까지 왕창 들어내는 방법이어서 유방암에 대한 치료 자체는 효과적이었으나 수술 후 이런 저런 부작용들이 상당히 많았다고 합니다.

꼭 저렇게 왕창 들어내어야만 하는가 하는.. 회의적인 시각도 있었지만 이 Halsted박사의 명성이 워낙 자자했던지라 그리고 다른 병도 아니고 바로 암이니까.. 아무도 감히 이에 대한 의의를 제기하지 못하고 거의 100년 동안 교과적인 표준치료로 사용되고 있다가 20세기 후반쯤 와서야 몇몇 용감한 녀석들이 (요즘 개콘에서 제일 좋아하는 코너예요^^) 아닌 용감한 의사들에 의하여 굳이 그렇게 하지 않아도 된다는 것이 무작위임상시험을 통하여 보고되면서 현재는 보존적수술법이 유방암의 표준수술방법이 되었다고 합니다.

이 논문에서 Esselstyn 박사는 현재 관상동맥질환을 치료하기 위하여 사용되는 약물요법과 여러 시술들이 바로 19세기 후반 Halsted박사가 고안한 유방근치수술법과 다를 바가 없다고 주장하고 있군요. 약물요법이나 현대의학에서 사용하는 각종 시술들이 관상동맥질환을 치료하는데 효과적이라고 해도 역시 효과적이면서 훨씬 더 안전하고 더구나 그 비용을 고려하면 더욱 더 매력적인 바로 현미채식이라는 방법이 있는데 왜 그 방법을 우리는 사용하지 못하고 있냐고 답답해하고 있는 것이 전체 글을 통하여 막 느껴집니다.

그 방법을 현실에서 선택하지 못하는 이유는 여러 가지가 있을 수 있겠죠. 우선은 현대의학은 약, 시술, 수술만이 질병의 치료방법이며 나머지 것들은 하면 좋지만 안 해도 별 문제 없는 보완요법 정도로 생각합니다. 약을 먹고 수술을 하고 현미채식을 하는 것은 괜챦지만, 약을 끊고 시술이나 수술을 하지 않고 현미채식을 하는 것은 한마디로 “미친 짓”으로 봅니다 (아~ 물론 갑자기 혈관이 막혔을 때는 당연히 시술로 뚫어줘야 살 수 있습니다).

약, 시술, 수술과 달리 현미채식은 특허를 낼 수 있는 새로운 개발기술도 아니고 면허를 가진 사람들만이 하는 전문영역도 아닌데다가 국가의 GNP상승에도 전혀 기여하는 바가 없으며 일자리 창출하고도 거리가 먼, 당장 수치화하여 누군가에게 보여줄 수 있는 뭔가가 전혀 없는, 우리가 살고 있는 자본주의사회에는 전혀 어울리지 않는 바로 그런 거죠.

그리고 현미채식의 중요성을 모르는 환자들이 현미채식을 본인의 일상생활에 받아들이고 장기적으로 성공하기 위하여서는 의사가 그만큼 환자들에게 공을 들여야 한다고 합니다. Esselstyn 박사의 경우 5시간 카운셀링 프로그램을 개발했다고 하는데요 5시간이라.. 환자교육에 대하여서는 어떠한 경제적 보상도 주어지지 않는 현재 우리나라 의료시스템을 생각하면 딴 나라이야기 같이 생각되네요.

21세기는 깨어있는 대중의 시대라고 하죠. 정보는 널려있고 찾고자 마음먹는 사람들 눈에는 보석 같은 정보들이 곳곳에 박혀있습니다. 일단 눈에 보이는 건강상 문제가 없다고 생각하는 보통 사람이 현미채식을 하기에는 너무나 유혹이 많은 세상에 우리가 살고 있습니다. 그렇기 때문에 저같이 적당히 타협적이고 적당히 말초적이고 적당히 현실적인 사람들은 적당히 현미채식도 하고 적당히 고기도 먹으면서 살 수 밖에는 없을 것 같아요. 그리고 사실 질병예방의 측면에서 현미채식은 별 재미가 없죠. 미래에 발생할지 안 할지도 모를 사건을 두고 종교 바꾸는 것보다 더 어렵다는 식생활을 바꾸라고 하기에는 이 세상에는 당장 나를 즐겁게 해주는 맛있는 것이 너무 많거든요.

그렇지만 아픈 사람 중에는 이것이 내 몸에 좋다는 확신만 있다면 단호히 현미채식을 선택할 수 있을 만큼 충분히 심리적 여건이 성숙된 분들이 많죠. 그런데 영양학적으로 균형이니 불균형이니 하면서 주위에서 조금이라도 부정적인 의견을 들으면 그냥 살던 대로 살아버리게 됩니다. 물론 현미채식을 한다고 해도 모든 사람이 100%좋아지는 것은 결코 아닙니다. 그 중에서도 여전히 재발하는 사람이 있고 사망하는 사람도 있습니다. 그렇지만 그 확률이 현미채식을 하지 않을 때 보다 낮다는 거죠. 무슨 치료를 하든지 하루하루 뭔가를 선택하여 먹어야 하는 환자들의 입장에서 현미채식은 상대방 패를 읽기 위하여 굳이 노력하지 않더라도 충분히 풀 배팅 할 가치가 있는 패입니다.

아 참! 몇 주 전 건강과 관련하여 아주 자극적인 제목의 기사 하나가 떴더군요. 제목이 “채식아닌 개고기만 먹은 암환자, 놀랍게도…” 이렇게 되어 있구요 삼성의 이건희회장이 폐암수술을 받은 적도 있는 세계적으로 아주 유명한 암병원인 MD앤더슨의 김의신교수가 한 인터뷰입니다. 본인의 임상경험상 암환자가 채식을 할 때보다 육식을 할 때 훨씬 항암치료를 잘 견디더라, 육식은 불포화지방이 많은 개고기로 하라고 해서 특히 개를 내 몸같이 생각하며 키우는 동물애호가들에게 공분을 일으켰죠.

제가 환자들을 직접 진료하는 임상의사는 아닙니다만, 현재 화학치료나 방사선치료를 하는 암환자의 경우에는 육식을 하던, 채식을 하던, 뭐를 먹든 심각한 체중감소가 발생하지 않도록 최선을 다하는 것이 가장 중요한 것 같습니다. 제가 이전에 올린 글 중 “살빼기의 딜레마”라는 글에서도 언급을 했듯이 만성질환자, 특히 암환자들에게서 체중감소가 발생할 경우 예후가 좋지 않습니다. 평소 채식을 하지 않던 암환자가 암으로 진단받았다고 바로 채식을 하게 되면 항암치료 중 체중감소가 급격하게 발생하게 됩니다. 채식을 하던 사람들도 항암치료 중에는 먹는 것이 아주 힘들어지면서 체중감소가 많이 발생하게 됩니다. 그렇기 때문에 암환자의 경우 일단 병원에서 시행하는 적극적인 치료가 진행될 때는 본인이 먹을 수 있는 것은 뭐든 먹어서 체중감소가 심하게 발생하지 않도록 하고, 치료가 종료된 후 서서히 채식을 고려하는 것이 더 현명한 선택이 아닐까 하는 것이 제 의견입니다.

참고문헌

1. Esselstyn CB Jr. Is the present therapy for coronary artery disease the radical mastectomy of the twenty-first century? Am J Cardiol. 2010 Sep 15;106(6):902-4.

이덕희

경북대학교 예방의학교실 교수

053-420-4866